Vitiligo und Lupus

Michael Jackson litt an zwei Krankheiten, die nicht nur starke Auswirkungen auf sein äußeres Erscheinungsbild hatten: Die Weißfleckenkrankheit Vitiligo zerstört die Pigmentierung der Haut und die Autoimmunkrankheit Lupus greift körpereigenes Gewebe und Organe an.

In der letzten Ausgabe von Warum entschuldigt sich nie jemand bei Michael Jackson? haben wir ausführlich über die Verbrennungen berichtet, die Michael Jackson am Set eines Pepsi-Werbespots im Januar 1984 erlitten hat, und über die lebenslangen schmerzhaften Folgen, unter denen er seitdem litt. Diese Woche beschäftigen wir uns mit einem weiteren Thema, das häufig missverstanden und aus Unwissenheit verspottet wird – seiner Vitiligo und seiner weniger bekannten Lupuserkrankung. Bis heute gibt es Menschen, die Aussagen wie „Michael Jackson hat seine Haut gebleicht“, „Michael Jackson wollte kein Schwarzer sein“ und so weiter und so fort machen. Heute werden wir diese falschen Vorstellungen ausräumen, indem wir uns eingehend mit den Fakten und Auswirkungen der beiden Erkrankungen Jacksons befassen und wie sie sich einzeln und zusammen auf ihn ausgewirkt haben.

Wir beginnen mit der Vitiligo.

Michael Jacksons Vitiligo-Diagnose

Bevor wir uns mit Jacksons Umgang mit Vitiligo befassen, wollen wir zunächst einmal einen Blick darauf werfen, was diese Erkrankung eigentlich ist. Laut den National Institutes of Health (NIH) ist Vitiligo eine chronische (dauerhafte) Autoimmunerkrankung, die dazu führt, dass Hautstellen ihre Pigmentierung oder Farbe verlieren. Die Erkrankung ist nicht heilbar und kann folgende Symptome hervorrufen: milchig-weiße Flecken, häufig an Händen, Füßen, Armen, Gesicht, Haaren, Augenbrauen, Wimpern, Bart und Körper. Ferner können Entzündungen oder Schwellungen der Augen sowie Entzündungen im Ohr auftreten.

Überdies ist es laut der Mayo Clinic zwar schwierig, den Verlauf der Krankheit vorherzusagen, doch in den meisten Fällen breitet sich der Pigmentverlust aus und betrifft schließlich die gesamte Haut.

Obwohl das Jahr, in dem bei Jackson die Diagnose gestellt wurde, mit 1986 angegeben wird, bemerkte sein Arzt Arnold Klein offenbar bereits um 1983 erste Anzeichen der Vitiligo. Wir werden einige Auszüge aus Kleins Interview mit Larry King über Jacksons Vitiligo zitieren, die uns netterweise von unseren Freunden bei True Michael Jackson zur Verfügung gestellt wurden:

King: Hatte es Michael?

Klein: Auf jeden Fall. Wir haben eine Biopsie durchgeführt.

King: Haben Schwarze es öfter als Weiße?

Klein: Nein. Aber bei schwarzen Menschen ist es einfach besser sichtbar, weil sie eine dunkle Haut haben. Außerdem tritt es häufig innerhalb einer Familie auf. Und ich glaube, einer von Michaels Verwandten hatte ebenfalls Vitiligo.

King: Wie schlimm war es bei ihm?

Klein: Oh, sein Fall war schlimm, weil sein ganzer Körper völlig fleckig wurde. Und er konnte

King: Am ganzen Körper?

Klein: Am ganzen Körper, aber besonders stark im Gesicht und an den Händen, was sehr schwierig zu behandeln war.

Wie wir bereits erwähnt haben, breitet sich Vitiligo im Laufe der Zeit auf den ganzen Körper aus. Ich möchte euch allerdings auf einen weiteren Faktor aufmerksam machen, den die Mayo Clinic als Grund für das Auftreten oder das schnellere Fortschreiten der Krankheit nennt: ein auslösendes Ereignis wie Stress, starker Sonnenbrand oder Hauttraumata.

Denk dran, dass Jacksons Kopfhaut Anfang 1984 durch Feuer verbrannt wurde – das ist nicht nur ein direktes Hauttrauma, sondern so etwas kann auch genug psychischen Stress verursachen, um eine schlummernde Autoimmunerkrankung zu aktivieren oder eine bereits vorhandene zu verschlimmern.

Die Behandlung

Laut Jacksons langjähriger Maskenbildnerin Karen Faye in einem Interview von 2003 war der ursprüngliche Plan in den ersten Jahren seiner Erkrankung, Make-up zu benutzen, das zu Jacksons Hautfarbe passte. Das hat am Anfang geklappt, aber weil die Vitiligo schnell schlimmer wurde, war das nur eine kurze Lösung, sodass man sich etwas anderes überlegen musste. Das ist vollkommen verständlich, wenn man darüber nachdenkt – Schauspieler verbringen buchstäblich Stunden am Tag mit Haaren und Make-up, wenn sie für eine Rolle Ganzkörper-Make-up tragen müssen, und es dauert nicht lange, bis sie von diesem Prozess genervt sind.

Nun stellt euch vor, ihr müsstet so etwas jeden Tag machen, weil ihr versucht, eine Hautkrankheit vor der Welt zu verbergen. Das ist keine praktikable langfristige Lösung, was Dr. Klein Jackson letztlich auch gesagt hat. Wir beziehen uns nun noch einmal auf Kleins Interview mit Larry King, das uns freundlicherweise von True Michael Jackson zur Verfügung gestellt wurde:

King: Wie behandelt man Vitiligo?

Klein: Also, es gibt ein paar Behandlungen. Eine Möglichkeit ist, bestimmte Medikamente namens (unverständlich) und UV-Licht-Behandlungen zu nehmen, um die weißen Flecken dunkler zu machen, oder – bei ihm war es so schlimm, dass es einfacher ist, bestimmte Cremes zu benutzen, die die dunklen Flecken heller machen, damit man die Pigmente komplett ausgleichen kann.

King: Du hast dich also dafür entschieden, dass er hell werden sollte?

Klein: Nun ja, letztlich musste die Entscheidung so ausfallen, weil die Vitiligo zu stark ausgeprägt war und…

King: Sonst hätte er lächerlich ausgesehen?

Klein: Na ja, man kann nicht… Er müsste auf der Bühne echt dick geschminkt sein, was vollkommen absurd wäre. Und er könnte nicht wirklich in der Öffentlichkeit herumlaufen, ohne komplett seltsam auszusehen.

King: Wie hast du die Vitiligo behandelt?

Klein: Also, wir haben im Grunde Cremes benutzt, die die Farbe ausgeglichen haben, und die restlichen Pigmentzellen zerstört.

King: Hat sich seine Hautfarbe im Laufe der Jahre stark verändert?

Klein: Nein, denn sobald wir – sobald wir es einheitlicher hinbekommen hatten, blieb es stabil. Aber man musste es trotzdem behandeln, weil es gelegentlich… Und er musste aus vielen Gründen auch besonders vorsichtig mit der Sonneneinstrahlung sein. Deshalb hatte er immer Sonnenschirme dabei (unverständlich) Haut jetzt.

Okay, jetzt machen wir mal kurz Pause mit dem Thema Vitiligo und reden über Jacksons andere Krankheit – Lupus.

Lupus Diagnose 1983

1983, im selben Jahr, in dem seine Vitiligo-Flecken auftauchten, wurde bei Jackson auch Lupus diagnostiziert. Was genau ist Lupus und wie wirkt es sich auf den Körper und die Haut aus? Laut der Mayo Clinic ist Lupus eine Autoimmunerkrankung, die auftritt, wenn das Immunsystem des Körpers das eigene Gewebe und die eigenen Organe angreift. Die durch Lupus verursachte Entzündung kann viele verschiedene Körpersysteme betreffen – darunter Gelenke, Haut, Nieren, Blutzellen, Gehirn, Herz und Lunge.

Laut der Mayo Clinic ist das auffälligste Symptom von Lupus ein Hautausschlag im Gesicht (wie auf dem Foto oben zu sehen), der aussieht wie die Flügel eines Schmetterlings, die sich über beide Wangen ausbreiten. Ähnlich wie bei Vitiligo kann Sonnenlicht dazu führen, dass die Krankheit aufflammt/sich verschlimmert, und es können auch Hautveränderungen auftreten, die aus dem Nichts kommen. Außerdem können bei Lupus-Patienten die Finger und Zehen weiß/blau werden, wenn man Kälte ausgesetzt ist oder unter Stress steht. Oh, und dabei sind die möglichen Auswirkungen auf dein Gehirn, deine Lunge, dein Herz und dein zentrales Nervensystem noch nicht einmal erwähnt.

Zudem sagt das Rheumatologiezentrum von Jersey, dass Entzündungen durch Lupus dazu führen können, dass deine Haare büschelweise ausfallen und sich scheibenförmige Läsionen auf deiner Kopfhaut bilden und deine Haarfollikel vernarben können, sodass dort nie wieder Haare wachsen. Lupus kann auch dazu führen, dass du deine Augenbrauen- und Wimpernhaare verlierst.

Obwohl Jackson erst 1983 offiziell die Diagnose bekam, hatte er schon 1977 einen gesundheitlichen Schreckmoment, der im Nachhinein vielleicht ein frühes Anzeichen für seinen Lupus war:

Kurz bevor 1977 die Dreharbeiten zu The Wiz losgingen, ist bei Jackson plötzlich ein Lungenflügel kollabiert, was er später auf eine Rippenfellentzündung zurückführte. In seiner Autobiografie Moonwalker hat Jackson diese beängstigende Situation so beschrieben:

Laut der Lupus Foundation of America ist das häufigste Lungenproblem bei Lupus-Patienten eine Pleuritis, auch bekannt als Rippenfellentzündung. Die Website sagt, dass das im Wesentlichen passiert, weil sich das Pleuralattengewebe, das die Lunge und die Brusthöhle auskleidet, wegen einer übermäßigen Ansammlung von Flüssigkeit entzündet. Diese Flüssigkeit zwischen Lunge und Brustwand läuft dann im Grunde aus, was ziemlich wehtun und weitere Nebenwirkungen haben kann. Bei Jackson war diese Nebenwirkung ein Lungenkollaps, was wiederum ein möglicher früher Hinweis auf seine Lupuserkrankung war.

Bereit, alles zusammenzufügen?

Vitiligo, Lupus und die Pepsi-Verbrennung von 1984

Die Ironie daran, dass 1983 und 1984 vielleicht die zwei Jahre waren, die Jacksons Karriere am meisten verändert haben, ist, dass sie wahrscheinlich auch die Jahre waren, die seine Gesundheit am meisten verändert haben – sozusagen die besten und die schlimmsten Jahre zugleich. Viele haben Jacksons Entscheidung kritisiert, bis zu seinem Interview mit Oprah 1993 nicht über seine Vitiligo zu sprechen, aber ich möchte euch ermutigen, das aus einer anderen Perspektive zu betrachten. Erstens hat jeder das Recht auf Privatsphäre, wenn es um seine Gesundheit geht. Allerdings ist es, ehrlich gesagt, ganz großes Pech, innerhalb eines Jahres an Vitiligo und Lupus zu erkranken und sich bei einem seltsamen Unfall die Kopfhaut zu verbrennen, was zu bleibenden Schäden führte.

Neben den körperlichen Auswirkungen ist es klar, dass auch deine mentale und emotionale Gesundheit darunter leidet. Erinnert ihr euch an unseren früheren Artikel über Jacksons Kampf mit Akne als Teenager? Er hatte echt große Probleme damit, weil es ihn so deprimierte, dass er sich zurückzog und Leuten nicht mal direkt in die Augen schauen konnte, wenn sie mit ihm redeten.

Nun stellt euch Folgendes vor: Aus heiterem Himmel bemerkt ihr plötzlich ungleichmäßige weiße Flecken am ganzen Körper. Ihr hofft, dass sie irgendwann verschwinden, aber wie sich herausstellt, wird das nie passieren. Tatsächlich werden die Flecken immer größer, störender und nehmen schließlich die gesamte Pigmentierung deiner Haut weg. Im selben Jahr wird bei dir auch Lupus diagnostiziert, und jetzt hast du zusätzlich zu den sich verschlimmernden weißen Flecken, die schließlich deine gesamte Pigmentierung entfernen werden, auch noch leuchtend rote Hautausschläge im Gesicht und am Körper. Und als ob das noch nicht genug wäre, bist du einige Monate später auch noch die unglückliche Person, deren Kopfhaut brennt, was nicht nur immense Schmerzen verursacht, sondern auch eine große, dauerhafte kahle Stelle genau in der Mitte deines Kopfes hinterlässt, die du mit Haarteilen und Hüten verstecken musst.

Und das alles, als du noch keine 30 warst…

Das würde jeden in jedem Alter beeinträchtigen, aber besonders junge Leute in ihren Zwanzigern. Außerdem hätte Jackson wegen seines Lupus mit der Zeit vielleicht noch mehr Haare auf dem Kopf sowie an den Augenbrauen und Wimpern verloren. Wollt ihr wissen, worüber sich die Leute zu Jacksons Lebzeiten lustig gemacht haben (und immer noch machen)? Über all die Dinge, die wir oben aufgezählt haben.

Michelle Malkin scheint ein total netter Mensch zu sein, nicht wahr?

Über die Jahre habe ich mich manchmal gefragt, ob es für Michael in Bezug auf die Medien/Boulevardpresse einfacher gewesen wäre, wenn er früher über seine Gesundheit gesprochen hätte. Ehrlich gesagt, so wie er behandelt wurde … ich weiß nicht, ob das der Fall gewesen wäre. Da ich weiß, wie sehr die Medien gegen ihn wetterten, glaube ich, dass sie trotzdem gesagt hätten, er lüge – sozusagen, um alle auf die „kommenden Veränderungen“ vorzubereiten.

In beiden Fällen hätte man eigentlich wissen müssen, dass es physikalisch unmöglich ist, von Jacksons ursprünglicher mittelbrauner Hautfarbe zu seiner endgültigen Hautfarbe zu kommen, ohne dass irgendwas da ist, das die Melaninproduktion runterfährt. Wenn das möglich wäre, gäbe es viel mehr Leute, die das machen würden. Es ist einfach physikalisch, medizinisch und wissenschaftlich nicht machbar. Also hätte Jacksons Interview mit Oprah aus dem Jahr 1993 das Thema eigentlich beenden müssen.

Wie sich herausstellte, war das nicht das Ende der Geschichte.

Die Leute haben Michael jahrelang vorgeworfen, wegen seiner Vitiligo gelogen zu haben, und halten auch nach seinem Tod noch an diesem Mythos fest. Also los geht’s…

Genau da, im Kleingedruckten, in seinem Autopsiebericht.

Und ganz nebenbei: Der 25. Juni ist der Welt-Vitiligo-Tag zu Ehren von Michael Jackson.

Fortsetzung folgt …