Die Rolle der Medien bei den Vorwürfen gegen Jackson

Der Artikel beleuchtet Beispiele für fragwürdige Medienpraktiken und deren Bedeutung für die öffentliche Debatte über Michael Jackson.

Während die Staatsanwaltschaft sowohl 1993 als auch 2005 Schwierigkeiten hatte, glaubwürdige „Opfer“ zu finden, die ihre Anklage gegen Michael Jackson untermauern konnten, haben viele Medien, anstatt unvoreingenommen und sachlich über die Ereignisse zu berichten, das Gerichtsverfahren verfälscht, indem sie Personen, die bereit waren, verleumderische Lügen über Jackson und seine Beziehung zu Kindern zu erfinden, finanzielle Anreize geboten haben. In diesem Artikel zeigen wir euch einige Beispiele dafür, was wahrscheinlich nur die Spitze des Eisbergs ist.

Diejenigen, die in Versuchung gerieten, aber widerstanden

Während Jacksons Prozess im Jahr 2005 traf sich Roger Friedman von Fox News mit einer Familie, den Newts, die ihm erzählten, dass ihnen der National Enquirer, als Jacksons erster Skandal 1993 an die Öffentlichkeit gelangte, 200.000 Dollar angeboten habe, damit sie behaupteten, die damals elfjährigen Zwillinge der Familie seien in den 1980er Jahren von Jackson sexuell missbraucht oder unsittlich berührt worden.

Mitte der 80er Jahre waren die Zwillingsbrüder Robert und Ronald Newt Jr. angehende Kinderstars, die von Michael Jacksons Vater, Joseph Jackson, gemanagt wurden. Die Newts erklärten, dass der National Enquirer erfahren hatte, dass sie 1985 zwei Wochen lang als Gäste im Familienhaus der Jacksons in Encino verbracht hatten. Sie wandten sich an die Familie und boten dem Vater der Jungen, Ronald Newt Sr., 200.000 Dollar dafür an, zu behaupten, Michael Jackson habe sich seinen Söhnen gegenüber sexuell unangemessen verhalten.

Robert Newt war 1993 18 Jahre alt, als er und sein Vater von einem Reporter des National Enquirer, Jim Mitteager, kontaktiert wurden, mit dem sie sich im Marriott Hotel in San Francisco verabredeten. Mitteager wollte sie dafür bezahlen, dass sie lügen.

Er sagte: ‚Sag, er hätte dir an den Hintern gefasst. Sag, er hätte dich gepackt und dich auf irgendeine Weise berührt‘“, sagte Newt. „Er erzählte uns, dass er all diese Leute zu Fall gebracht habe. Jetzt würde er Michael zu Fall bringen. Dass er ihn wirklich vernichten würde. Er erzählte uns, dass er all diese anderen berühmten Leute zu Fall gebracht habe. Alle wichtigen Leute, gegen die Skandale vorlagen. Er sagte: ‚Wir bringen diese Leute zu Fall. Das ist es, was wir tun.‘

[…]

Mein Vater sagte, diese Typen würden Geld anbieten, um Michael Jackson zu Fall zu bringen. Und der Typ [Mitteager] meinte: ‚Sag einfach, er hätte dich angefasst. Du musst es nur sagen. Aber vielleicht musst du vor Gericht aussagen. Vielleicht musst du bei ‚Oprah‘ vor all diesen Leuten auftreten. Du musst darauf vorbereitet sein. Sag es einfach. Und wir geben dir Geld‘“, sagte Newt.¹

Laut Friedman verfügten die Newts über Beweise für ihre Darstellung: den Vertrag, den ihnen Mitteager ausgehändigt hatte und der von David Perel, dem damaligen Herausgeber der Boulevardzeitung, unterzeichnet war. Die Newts weigerten sich, den Vertrag zu unterzeichnen, und teilten der Boulevardzeitung mit, dass sie nicht bereit seien, Jackson irgendetwas vorzuwerfen.

Der Vertrag, der in Form eines Schreibens abgefasst ist, besagt, dass es sich um eine Vereinbarung zwischen der Boulevardzeitung und den Newts über deren Exklusivbericht handelt, der sich auf „Ihre Beziehung zu Michael Jackson und Ihr Wissen über ihn sowie über seine Sexualität, Ihr Wissen über Michael Jacksons sexuelle Kontakte und Versuche, sexuelle Kontakte zu Robert Newt und anderen herzustellen“ bezieht.²

Laut Robert Newt wusste Mitteager, dass nichts passiert war, wollte aber dennoch, dass sie logen:

Es war ihm egal! Er meinte nur: ‚Sag es einfach, und wir geben dir das Geld.‘ Und ich sagte: ‚Er [Jackson] hat mich nie angefasst!‘“, sagte Newt. „Er [Mitteager] hat wirklich nach Informationen gefischt und richtig nachgehakt. Denk mal darüber nach – die meisten Leute, denen man sagt: ‚Wir geben dir das Geld‘, nehmen es an, selbst [wenn es nicht stimmt]. Und sie würden es nehmen.

[…]

Er wollte mich coachen – was passieren würde, wenn ich mich entschließen würde, das Geld anzunehmen. Er sagte: ‚Weißt du, das wird ein riesiger Skandal. Wahrscheinlich werden dich viele Leute nicht mögen. Du wirst berühmt sein!‘ Aber für mich wäre das mein Ruin gewesen. Und die Wahrheit ist, dass Michael nicht einmal ansatzweise versucht hat, uns sexuell zu belästigen.³

Friedman verfügte über ein weiteres Beweisstück, das unabhängig von den Newts war und ihre Darstellung untermauerte: Mitteager hatte die Angewohnheit, seine Gespräche aufzuzeichnen. Nach seinem Tod wurden seine Tonbänder dem Privatdetektiv Paul Barresi übergeben. Laut Friedman enthielten diese Tonbänder auch Mitteagers Verhandlungen mit den Newts.

Die Geschichte der Newts ist kein Einzelfall und könnte als typisch für den Umgang der Medien mit den Vorwürfen gegen Michael Jackson angesehen werden. Im Jahr 1993 gab Jacksons Cousin Tim Whitehead in der Fernsehsendung von Geraldo Riveira bekannt, dass ihm eine Boulevardzeitung 100.000 Dollar angeboten habe, damit er behaupte, Jackson sei schwul.

In derselben Folge berichtete der Fernsehschauspieler Alfonso Ribeiro, der 1984 als Kind zusammen mit Jackson in einem Pepsi-Werbespot auftrat (und der vor allem für seine Rolle als Carlton in der Will-Smith-Sitcom The Fresh Prince of Bel Air bekannt ist), dass seinem Vater „von einer Boulevardzeitung 100.000 Dollar angeboten wurden, damit er etwas Negatives über Michael Jackson sage“ ⁴.

Whitehead und Ribeiro erklärten entschieden, dass sie Jackson niemals dabei beobachtet hätten, sich gegenüber einem Kind sexuell unangemessen zu verhalten, und dass sie sich in seiner Gegenwart nie unwohl gefühlt hätten.⁵

Nicht jeder widerstand der Versuchung, das von den Boulevardzeitungen angebotene Geld anzunehmen. Viele dieser Personen wurden jedoch selbst nach den niedrigen Glaubwürdigkeitsstandards dieser Staatsanwaltschaft schnell als glaubwürdige Zeugen ausgeschlossen.

Daniel Kapon

Im Jahr 2003 war Daniel Kapon 18 Jahre alt, als er sich in Begleitung seiner Mutter an die Polizeibehörden von Santa Barbara und Los Angeles wandte und behauptete, er sei als Kind von Michael Jackson sexuell missbraucht worden. Der junge Mann wurde von Gloria Allred vertreten, einer Anwältin, die 1993 für kurze Zeit auch die Chandlers vertreten hatte. Die Behauptung lautete, Kapon habe „verdrängte Erinnerungen“ an den Missbrauch gehabt und sich daher erst kürzlich an den Missbrauch erinnert. Die Psychiaterin, die Kapon dabei half, sich zu „erinnern“, war Dr. Carole Lieberman. Allred und Lieberman hatten zuvor bereits Beschwerden gegen Jackson wegen des sogenannten „Baby-Dangling-Vorfalls“ eingereicht und sich dafür eingesetzt, dass Jacksons Kinder ihm weggenommen würden.⁶

Die Polizei befragte den Jungen, hielt seine Aussagen jedoch für unglaubwürdig. Er schilderte entsetzlich sadistische Handlungen, änderte ständig seine Aussage und behauptete Unmögliches. Vor allem aber erfuhren die Beamten, als sie Kapons Vater kontaktierten, dass der Junge Michael Jackson noch nie begegnet war.

Am 28. Mai 2004 stellte die Polizei die Ermittlungen ein und erklärte:

Nach umfangreichen Ermittlungen, zu denen auch stundenlange Befragungen der Person gehörten, die die Vorwürfe erhoben hatte, kamen die Ermittler zu dem Schluss, dass es keine Hinweise darauf gab, dass eine Straftat begangen wurde. Es wird keine Anklage erhoben.⁷

Nachdem die Polizei ihre Ermittlungen eingestellt hatte, verkaufte Kapon seine Geschichte an die Boulevardzeitung News of the World. Berichten zufolge zahlte ihm die Zeitung 500.000 Dollar für ein etwa halbstündiges Videoband, auf dem er den angeblichen Missbrauch in allen Einzelheiten schilderte.⁸ Am 30. Mai 2004 druckte die Zeitung die Geschichte über Kapons Vorwürfe, versäumte es jedoch zu erwähnen, dass die Polizei seine Behauptungen bereits untersucht und sie für unglaubwürdig befunden hatte. Der Artikel erschien zwei Tage, nachdem die Polizei die Erklärung veröffentlicht hatte, dass der Fall abgeschlossen sei, doch am Ende des Artikels behauptete der Journalist, dass die Ermittlungen in Kapons Fall tatsächlich noch andauerten.⁹

Kapon reichte zudem eine Zivilklage gegen Jackson ein. In dieser Klage behauptete er neben den Vorwürfen des sexuellen Missbrauchs, dass ihm eine Reihe von Jacksons Hits gestohlen worden seien, darunter auch Songs auf Jacksons Bad-Album, das 1987 erschien. Im Jahr 1987 war Kapon zwei Jahre alt. Kapon behauptete außerdem, er sei der Vater der beiden ältesten Kinder des Sängers; dass seine Mutter in Jacksons Thriller-Video mitwirkte und dass Jackson „verrückt nach ihr“ war; dass „seine Mutter Jackson mehrmals heiratete und aussagte, dass Elizabeth Taylor, Celine Dion, Elton John, Paul McCartney, Beyoncé Knowles und Diana Ross an den Zeremonien teilnahmen“¹⁰.

Daniel Kapon erschien zu Beginn des Zivilprozesses nicht, und die Klage wurde im Januar 2008 abgewiesen.

Joseph Bartucci Jr.

Ein weiterer Ankläger, der – wie sich später herausstellte – Jackson nie auch nur begegnet war, war ein Mann namens Joseph Bartucci Jr. Obwohl er sich nicht an die Boulevardpresse wandte und „nur“ eine Zivilklage gegen Jackson einreichte, werden wir in diesem Artikel kurz auf ihn eingehen, da sein Fall in puncto Absurdität Ähnlichkeiten mit dem von Kapon aufweist.

Im Jahr 2004 reichte Bartucci eine Zivilklage gegen Jackson ein, in der er behauptete, der Star habe ihn zwischen dem 19. und 27. Mai 1984 in New Orleans entführt und sexuell missbraucht. Bartucci gab an, Jackson habe ihn geschnitten, das Blut von seinem Arm geleckt und anschließend Kokain von der Wunde geschnupft – und das alles, während er ihn vergewaltigte. Bartucci war zum Zeitpunkt des mutmaßlichen Übergriffs 18 Jahre alt. Als Erklärung dafür, warum er bis 2004, also zwanzig Jahre später, gewartet hatte, um diese Entführung anzuzeigen, führte auch er „verdrängte Erinnerungen“ an, an die er sich angeblich erst erinnerte, als er hörte, dass Thomas Sneddon im November 2003 mutmaßliche Opfer dazu aufrief, sich zu melden.

Jackson befand sich zum Zeitpunkt des mutmaßlichen Übergriffs nicht in New Orleans, sondern in Kalifornien – eine Tatsache, die von den Anwälten des Entertainers leicht nachgewiesen werden konnte, weshalb Richter Eldon Fallon die Klage abwies. Es stellte sich zudem heraus, dass Bartucci, wie Richter Fallon es formulierte, ein „professioneller Prozessführer“ war. Er war in den vergangenen 17 Jahren an 18 Zivil- und Strafverfahren beteiligt gewesen und hatte zudem einen Regierungsbeamten offiziell des sexuellen Missbrauchs beschuldigt.¹¹

Laut einem Artikel der Website „The Smoking Gun“ wurde Bartucci 1996 wegen Stalkings einer Frau verhaftet: „Gerichtsakten zufolge bekannte sich Bartucci schuldig, eine auf Belästigung herabgestufte Anklage anzuerkennen, und wurde zu einer Geldstrafe, einer Bewährungsstrafe sowie einer 90-tägigen, zur Bewährung ausgesetzten Freiheitsstrafe verurteilt.“ ¹²

Terry George

Terry George hat nie Klage gegen Jackson eingereicht und seine Vorwürfe auch nie den Behörden gemeldet, doch im Zuge des Chandler-Skandals von 1993 war er eine wichtige Quelle für britische Boulevardzeitungen und stand ihnen seitdem immer dann zur Verfügung, wenn eine Boulevardmeldung über Michael Jacksons unangemessenes Verhalten gegenüber Kindern benötigt wurde.

George, der damals als Discjockey arbeitete, erlangte am 29. August 1993 traurige Berühmtheit, als er – nur sechs Tage, nachdem die Medien erstmals über den Fall Chandler berichtet hatten – in britischen Boulevardzeitungen auftrat und behauptete, Jackson habe sich ihm gegenüber 1979 unangemessen verhalten, als Jackson 20 und er 13 Jahre alt war.

George war ein von Prominenten besessener Teenager, der regelmäßig Prominente aufsuchte, sich in ihre Hotels schlich, um sie zu treffen, sie um Autogramme bat und Fotos sowie aufgezeichnete Interviews von ihnen sammelte. Als Erwachsener präsentiert sich George, der heute unter anderem einen Telefon-Chat-Dienst für schwule Erwachsene betreibt, immer noch gerne als jemand, der mit Prominenten zu tun hat. Laut George traf er Michael Jackson im Februar 1979 in einem Hotel, während die Jacksons auf Tournee in Großbritannien waren. Er nahm tatsächlich ein Interview mit Michael und seinem Bruder Randy auf, das später in lokalen Radiosendern ausgestrahlt wurde. Nach dem Interview, so behauptete George, habe Michael Jackson nach seiner Telefonnummer gefragt und ihn dann etwa drei Monate lang regelmäßig angerufen. George behauptete, dass Jackson sich während dieser Telefonate einmal ihm gegenüber unangemessen verhalten habe, indem er über Masturbation sprach und sich selbst befriedigte, während er mit ihm telefonierte.

In dem Artikel wird behauptet, dass der telefonische Kontakt endete, als Georges Eltern merkten, dass er durch Anrufe in die USA eine hohe Telefonrechnung angehäuft hatte. (Bitte beachtet, dass es George war, der in die USA anrief, und dass es selbst nach seiner eigenen Darstellung George war, der den Star stalkte, und nicht umgekehrt.) George versuchte daraufhin, Jackson von einer Telefonzelle aus zu erreichen, behauptete jedoch, Jackson würde seine Anrufe nicht annehmen: Laut einem der ursprünglichen Boulevardartikel aus dem Jahr 1993 „wurde klar, dass sein Superstar-Freund nichts von ihm wissen wollte“¹³.

George verfolgte Jackson jedoch weiterhin. Dem Artikel zufolge „kam die endgültige Abfuhr vier Jahre später, als Terry versuchte, ihre Freundschaft wieder aufleben zu lassen, als Jackson erneut nach London kam. Terry spürte ihn auf und wurde sogar zusammen mit seinem Idol fotografiert, doch nun war das Management zur Stelle, um ihm eine höfliche Absage zu erteilen.“¹⁴

In dem Artikel kommt George zu dem Schluss, dass Jackson ihn zurückgewiesen habe, weil er kein Kind mehr war; dies steht jedoch im Widerspruch zu der früheren Behauptung, dass Jackson sich bereits vier Jahre zuvor, als George noch 13 war, geweigert habe, seine Anrufe anzunehmen.

In einer Dokumentation aus dem Jahr 2003 mit dem Titel Louis, Martin & Michael, die vom britischen Moderator Louis Theroux gedreht wurde, sprach George über seine angebliche „Freundschaft“ mit Jackson. George erinnerte sich stolz an seine Telefongespräche mit Jackson als eine glückliche und freudige Erfahrung. Es ist Theroux, der seine Behauptung aus der Boulevardpresse von 1993 zur Sprache bringt, wonach sich Jackson am Telefon ihm gegenüber unangemessen verhalten habe. George zögert, darüber zu sprechen, und behauptet, was gedruckt wurde, sei „wirklich ohne meine Zustimmung erschienen“¹⁵. Als Theroux ihn fragt, ob die Geschichte wahr sei, behauptet George, „Teile davon sind wahr“¹⁶, fügt jedoch hinzu, dass die Zeitungen sie verdreht und sensationslüstern aufgebauscht hätten. Nachdem er erklärt hat, dass er nicht darüber sprechen wolle, weil „es in den Zeitungen gut dokumentiert ist“¹⁷, versucht er, wieder auf die angeblich großartige „Freundschaft“ zurückzukommen, die er mit Jackson gehabt habe.¹⁸

Leider wird der Widerspruch zwischen der Behauptung, die Geschichte sei in den Zeitungen „gut dokumentiert“, und der Behauptung, die Zeitungen hätten sie verdreht und sensationslüstern aufgebauscht, in dem Interview nicht aufgeklärt, und George unternimmt keinen Versuch, klarzustellen, welche Teile der Geschichte nach seiner derzeitigen Auffassung wahr sind und welche nicht.

Im Theroux-Interview sagt George auch, dass es bedauerlich sei, dass sich die Medien auf dieses kleine Detail der Geschichte konzentriert hätten, wo sie doch ansonsten eine so großartige „Freundschaft“ gehabt hätten. Wir sollen glauben, dass George, als er sich sechs Tage nach der Veröffentlichung der Vorwürfe von Chandler mit diesen Behauptungen an die Boulevardpresse wandte, nicht wusste, welche Auswirkungen diese Geschichte haben würde und worauf sich die Leute konzentrieren würden. Tatsächlich kann man mit Sicherheit sagen, dass dieser Aufhänger, die Behauptung über die Masturbation, genau das war, was George in seine Geschichte einbauen musste, damit sie überhaupt von den Boulevardmedien aufgegriffen und abgedruckt wurde und George nationale und internationale Bekanntheit verschaffte. Warum hat er seine Vorwürfe in den Boulevardmedien erhoben, von denen bekannt ist, dass sie für solche Behauptungen Geld zahlen, anstatt sich an die Staatsanwaltschaft im Chandler-Fall zu wenden?

Im Januar 2005 kritisierte George auf seiner Website die Boulevardpresse dafür, dass sie seine Geschichte aus dem Jahr 1993 wieder aufwärmte und behauptete, er werde als Zeuge der Anklage bei Jacksons bevorstehendem Prozess auftreten. Trotz dieser Kritik und Georges Behauptung gegenüber Theroux, die ursprüngliche Geschichte sei ohne seine Zustimmung veröffentlicht und von den Medien sensationslüstern aufgebauscht worden und das „kleine Detail“ über die angebliche Selbstbefriedigung habe unverhältnismäßig viel Aufmerksamkeit erhalten, trat George im Februar 2005, kurz nach Beginn von Jacksons Prozess in Martin Bashirs verleumderischer Dokumentation mit dem Titel Michael Jackson’s Secret World auf und griff die ursprüngliche Geschichte wieder auf, die 1993 in den Boulevardzeitungen abgedruckt worden war, wobei er den Fokus noch stärker auf die Behauptung der Masturbation legte.

Obwohl die Boulevardartikel aus dem Jahr 1993 behaupteten, George sei bereit, den Ermittlern im Fall Chandler zu helfen, tat er dies nie. Den FBI-Akten über Jackson zufolge verfolgte das FBI Georges Aussagen in den Boulevardmedien, doch die Staatsanwaltschaft zog ihn schließlich nicht als Zeugen heran. Entweder hielt die Staatsanwaltschaft ihn nicht für glaubwürdig und/oder er war nicht bereit, seine Aussagen unter Eid zu wiederholen und sich einem Kreuzverhör dazu zu stellen. Im Jahr 2005 wies er auf seiner Website Medienberichte vehement zurück, wonach er als Zeuge der Anklage bei Jacksons bevorstehendem Prozess auftreten würde. Anstatt bei Jacksons Prozess auszusagen und sich einem Kreuzverhör zu stellen, entschied er sich dafür, Jackson in den Medien und in Bashirs Dokumentarfilm zu diffamieren. Seine Plattform, um Anschuldigungen gegen den Star zu erheben, waren stets nur die Medien und vor allem die Boulevardpresse, von der bekannt ist, dass sie für solche Anschuldigungen Geld zahlt. George hat zu seinen Behauptungen nie unter Eid ausgesagt und wurde nie dazu ins Kreuzverhör genommen.

Im Jahr 2009, kurz nach Michael Jacksons Tod, tauchte George erneut in den britischen Boulevardzeitungen auf, gab sich nun als „Freund“ des Stars aus und erzählte Geschichten von höchst zweifelhafter Glaubwürdigkeit. Laut einem Artikel im Mirror vom 28. Juni 2009 behauptete George passenderweise, Jackson habe ihn kurz vor seinem Tod angerufen, um sich zu entschuldigen, und sie hätten sich versöhnt. „Er rief mich völlig unerwartet an, und wir haben beide Frieden geschlossen über das, was in der Vergangenheit geschehen war. Ich habe ihm vergeben, was passiert ist“¹⁹. Es überrascht nicht, dass er keine Beweise für diesen angeblichen Anruf hatte, und wieder einmal sollen wir George einfach beim Wort nehmen.

George nutzte die Gelegenheit, um falsche Angaben zu machen, um für eine Website zu werben, die er 2005 eingerichtet hatte: Gone Too Soon – seltsamerweise nach einem Song von Michael Jackson benannt, obwohl sie keinerlei Verbindung zu dem Star hat.

Terry verriet außerdem, dass Jacko großes Interesse an der von ihm gegründeten Website Gonetoosoon.org gezeigt hatte – auf der Nutzer Nachrufe auf Menschen veröffentlichen, die jung verstorben sind.

„Er hatte sich die Seite angesehen und sagte, er sei gerührt gewesen, als er einige der Nachrichten las“, sagte er. „Das hatte ihn sehr traurig und emotional gemacht.“²⁰

Kein anderes Kind hat jemals behauptet, Jackson habe am Telefon masturbiert. Es existieren mehrere Aufzeichnungen privater Telefongespräche, die Jackson mit Kindern geführt hat, da Menschen ihre Telefongespräche mit ihm oft ohne sein Wissen und seine Zustimmung aufzeichneten, aber keine der Aufnahmen hat gezeigt, dass Jackson sich jemals gegenüber Kindern unangemessen verhalten hätte. Im Gegenteil, alle seine aufgezeichneten Telefongespräche mit Kindern sind sehr unschuldig. Auch Terry George konnte nie Beweise für seine Behauptungen vorlegen (wohlgemerkt, er nahm oft seine Gespräche mit Prominenten auf), obwohl es reichlich Beweise für seinen Opportunismus gibt.

Von Boulevardzeitungen finanzierte Zeugen der Anklage

Obwohl Personen wie Kapon, Bartucci und George nie in den Zeugenstand traten, scheute sich die Anklage nicht, Personen zu befragen, die zuvor von Boulevardzeitungen bezahlt worden waren. Die meisten der Personen, die im Jackson-Prozess von 2005 zur Untermauerung der Vorwürfe der Anklage bezüglich „früherer Verfehlungen“ vorgeladen wurden, waren Zeugen dieser Art. Blanca Francia, Ralph Chacon, Adrian McManus und Kassim Abdool mussten alle im Zeugenstand zugeben, dass sie von den Boulevardmedien Geld erhalten hatten. Phillip LeMarque gab ebenfalls zu, von den Boulevardzeitungen zunächst 100.000 Dollar und später 500.000 Dollar für seine Geschichte verlangt zu haben. Jacksons ehemaliger PR-Manager, Bob Jones, schrieb ein reißerisches Buch über den Star – nach eigenen Angaben, um Geld zu verdienen, da er pleite war. Im Zeugenstand gab er zu, dass die anzügliche Geschichte über Jordan Chandler und Jackson, die er in das Buch aufgenommen hatte (der Grund, warum er als Zeuge geladen wurde), nicht wahr war. Dies führte dazu, dass Staatsanwalt Gordon Auchincloss, der die Befragung durchführte, dem Zeugen widersprach und versuchte, ihn zu diskreditieren. Man beachte, dass Jones ein Zeuge der Anklage war.

Die Hayvenhurst 5

Es gibt ehemalige Angestellte, die bei Jacksons Prozess nicht als Zeugen der Anklage auftraten, sondern stattdessen in den Medien die Runde machten und für ihre verleumderischen Behauptungen reichlich entschädigt wurden. Die von den Medien so bezeichneten „Hayvenhurst 5“ waren eine Gruppe von Leibwächtern (Leroy Thomas, Morris Williams, Donald Starks, Fred Hammond, Aaron White), die früher im Haus der Familie Jackson in Encino gearbeitet hatten. Im November 1993 traten sie in Diane Dimonds Fernsehnachrichtensendung Hard Copy auf und behaupteten, sie seien entlassen worden, weil sie „zu viel wussten“ über Jacksons Beziehung zu Kindern. Laut Mary A. Fischers Artikel im GQ Magazine von 1994 Wurde Michael Jackson etwas angehängt?:

Unter dem Vorwand, journalistisch aufrichtig zu handeln, erklärte Diane Dimond von Hard Copy gegenüber Frontline Anfang November letzten Jahres, ihre Sendung sei „in dieser Angelegenheit absolut sauber. ‚Wir haben für diese Geschichte überhaupt kein Geld gezahlt.‘ Doch zwei Wochen später, wie aus einem Vertrag von Hard Copy hervorgeht, verhandelte die Sendung über eine Zahlung von 100.000 Dollar an fünf ehemalige Sicherheitsleute von Jackson, die vorhatten, eine Klage in Höhe von 10 Millionen Dollar wegen unrechtmäßiger Kündigung einzureichen.²¹

Die Bodyguards haben den Behörden nie gemeldet, dass sie bei Jackson unangemessenes Verhalten gegenüber Kindern beobachtet hätten. Tatsächlich gaben sie in ihren polizeilichen Aussagen zu, dass sie nie etwas Unangemessenes gesehen haben. Ihre Klage wurde im Juli 1995 abgewiesen.

Mark und Faye Quindoy

Ein philippinisches Ehepaar, Mariano „Mark“ und Ofelia „Faye“ Quindoy, das zwischen 1989 und 1990 für Jackson arbeitete, verkaufte 1993 im Zuge der Vorwürfe von Chandler Geschichten an die Boulevardpresse und behauptete, sie hätten gekündigt, weil sie so verstört waren von dem, was sie Jackson mit Kindern tun sahen. Allerdings waren sie nicht verstört genug, um das Gesehene den Behörden zu melden. Tatsächlich geht aus einer Klage, die sie gegen Jackson einreichten und in der sie behaupteten, er schulde ihnen 283.000 Dollar an Überstunden, hervor, dass der wahre Grund für ihr Ausscheiden bei Jackson Meinungsverschiedenheiten über ihre Löhne und Konflikte mit anderen Mitarbeitern waren.

Die Quindoys gaben etwa ein Jahr vor dem Chandler-Skandal ein Fernsehinterview, in dem sie keinerlei unangebrachtes Verhalten von Jackson gegenüber Kindern erwähnten. In diesem Interview beschrieben sie Jackson als „den schüchternsten Menschen der Welt“²².

Außerdem wurde das Paar 1992 auch von Allan Hall interviewt, einem Reporter der britischen Boulevardzeitung The Sun. Auch Hall bestätigte, dass sie damals nichts Schlechtes über Jackson zu sagen hatten:

Die Sun hat einen Vertrag über 25.000 Dollar aufgesetzt, und ich habe einige Zeit mit ihnen in Los Angeles verbracht, um die Serie ‚Life and Times with Michael Jackson‘ zu drehen … [Sie] hatten kein schlechtes Wort über den Mann zu sagen, nicht eine einzige negative Bemerkung … Nichts, absolut nichts. Dass er einfach ein freundlicher Mann mit Kindern war.²³

Hall bemerkte:

Das sind zwei Leute, denen ich überhaupt nicht trauen würde. Und ich glaube, die haben sich richtig ins Zeug gelegt, um Michael Jackson für das große Geld fertigzumachen. Jetzt sehen sie, dass wieder Geld im Spiel ist, und wollen noch mehr davon.²⁴

1993 meldete sich der Neffe der Quindoys, Glen Veneracion, damals Jurastudent, zu Wort und bezeichnete seine Tante und seinen Onkel als Opportunisten:

Es tut mir einfach leid, dass das passiert. Ich schäme mich. Ich schäme mich, mit diesen Leuten verwandt zu sein. Ich schäme mich für die Menschen in unserem Land. Es ist peinlich. Das ist es wirklich.

[…]

Was mich an der ganzen Sache am meisten beunruhigt, ist, dass sie so lange gewartet haben. Warum haben sie drei Jahre gebraucht, um mit diesen Vorwürfen herauszukommen? Das ist es, was wirklich beunruhigend ist. Wenn das wahr wäre, hätten sie es schon längst ans Licht bringen müssen, anstatt jetzt auf den Zug aufzuspringen. Sie haben nie gesagt, dass Michael ein Pädophiler war, sie haben nie gesagt, dass Michael schwul war, also weiß ich nicht, woher das kommt. Ich finde das schockierend. Das beunruhigt mich sehr.²⁵

Damals sagte Veneracion, er sei bereit, gegen seine Verwandten auszusagen, falls der Fall vor Gericht käme.

Nachdem der Chandler-Fall 1993 an die Öffentlichkeit gelangt war, wandten sich die Quindoys nicht an die Behörden, sondern gingen stattdessen mit ihren neuen Vorwürfen an die Boulevardpresse. In der Dokumentation Tabloid Truth: The Michael Jackson Scandal aus dem Jahr 1994 enthüllte Diane Dimond, dass die Quindoys zunächst 900.000 Dollar für ihre Geschichte verlangten, dann aber auf 500.000 Dollar heruntergingen. Der Reporter der News of The World, Stuart White, gab in derselben Dokumentation bekannt, dass die Quindoys von seiner Zeitung etwa 250.000 Dollar verlangten.²⁶

Aufgrund dieser Boulevardberichte nahmen die Behörden schließlich Kontakt zu dem Paar auf. Auf die Frage, warum sie sich mit den Informationen, die sie nun angeblich hatten, nicht an die Behörden gewandt hatten – nicht einmal, nachdem der Chandler-Skandal an die Öffentlichkeit gelangt war –, lautete ihre Antwort: „Wir waren nur Zeugen, keine Opfer“. Man bedenke, dass Mark Quindoy in seinem Land als Anwalt tätig war.

Die Quindoys versuchten auch, einen Buchvertrag unter die Haube zu bringen. Um das Interesse der Verlage zu wecken, behaupteten sie, sie hätten „geheime Zeugen“, die sie zuvor vor dem Staatsanwalt zurückgehalten hatten.

Die Rufmordkampagne der Medien gegen Michael Jackson hält bis heute an

Es ist nicht genau bekannt, wie viel Geld die Medien für die Verleumdung von Michael Jackson gezahlt haben, aber man kann mit Sicherheit sagen, dass es sich wahrscheinlich um Millionenbeträge handelt. Anstatt über Fakten zu berichten und die Wahrheit aufzudecken, hat ein großer Teil der Medien falsche Anschuldigungen begünstigt, indem sie Leute dafür bezahlten, Geschichten über Jackson zu erfinden – wohl wissend, dass es sich um Lügen handelte, die Jackson möglicherweise für den Rest seines Lebens hinter Gitter bringen könnten. Eine Jury könnte durch solche Artikel voreingenommen und von den Zeugen der Anklage beeinflusst worden sein, die ihre Anschuldigungen erst nach Bezahlung durch die Medien erfunden hatten. Das waren keine harmlosen Notlügen – Jacksons Leben wurde durch die Rufmordkampagne und die seelische Belastung, die sie ihm auferlegten, zutiefst beeinträchtigt, doch die Medien und ein Großteil ihres Publikums betrachteten diese Geschichten tatsächlich als „Unterhaltung“.

Die Medien haben nicht nur Leute für falsche Anschuldigungen bezahlt, sondern auch ihren Teil dazu beigetragen, die Öffentlichkeit in die Irre zu führen, und viele von ihnen berichteten voreingenommen über das Strafverfahren gegen Jackson. Während Jacksons Prozess im Jahr 2005 berichteten viele Medien über die reißerischen Behauptungen der Zeugen der Anklage, versäumten es jedoch, über das Kreuzverhör derselben Zeugen zu berichten, in dem diese völlig diskreditiert wurden. Obwohl die Zahlungen für falsche Anschuldigungen hauptsächlich von Boulevardzeitungen angeboten wurden, gab es in der Berichterstattung über den Jackson-Prozess kaum einen Unterschied zwischen den Boulevardgeschichten und vielen „seriösen“ Nachrichtenberichten. Zudem nutzten die „seriösen Medien“ oft – und tun dies auch heute noch – Boulevardzeitungen als Quellen über Michael Jackson, wodurch die Grenze zwischen Boulevardjournalismus und seriöser Berichterstattung verwischt wurde.

Eines der jüngsten Beispiele für Medienmanipulation im Zusammenhang mit den Vorwürfen gegen Michael Jackson ist ein Artikel der britischen Boulevardzeitung „Sunday People/Mirror“, der am 30. Juni 2013 veröffentlicht wurde und sich fast augenblicklich wie ein Lauffeuer verbreitete, da er von mehreren anderen Publikationen zitiert wurde – ohne dass diese die Informationen überprüft hätten. Der Artikel behauptete, die Zeitung habe Einblick in „geheime FBI-Akten“, die „enthüllen, dass Michael Jackson 23 Millionen Pfund (etwa 35 Millionen Dollar) ausgegeben hat, um das Schweigen von mindestens zwei Dutzend Jungen zu kaufen, die er über 15 Jahre hinweg missbraucht hat“. Das stimmte nicht, und wir besprechen diese Behauptungen im Beitrag Michael Jackson und Schweigegeldzahlungen.