Der kulturelle und verbale Missbrauch des Michael Jackson

Das Gespräch unterstreicht Michael Jacksons künstlerisches Erbe und die kulturelle Missachtung, der er ausgesetzt war. Seine Fähigkeit, gesellschaftliche und politische Themen durch seine Kunst anzusprechen, führte zu gemischten Reaktionen. Sowohl Bewunderung als auch Angriffe spiegeln die tiefe Wirkung seiner Musik und Kunst wider.

Willa: Joie, in der letzten Woche haben wir uns Is It Scary angesehen und du hast da etwas gesagt, das mir im Gedächtnis geblieben ist: „Aus irgendeinem Grund brauchen wir ihn, damit er die Rolle des Monsters übernimmt in unserem eingebildeten Horrorfilm.“ Ich war so fasziniert von der Art, wie du das erfasst hast, und ich denke schon die ganze Woche daran.

Und interessanterweise hat Joe Vogel kürzlich einen wundervollen Artikel veröffentlicht, der einen tiefen Einblick gibt in dieses Thema. Betitelt mit Am I the Beast You Visualized? The Cultural Abuse of Michael Jackson (Bin ich das Biest, das du dir vorstellst? Der kulturelle Missbrauch des Michael Jackson) untersucht Joes Artikel dieses „Bedürfnis“, Michael Jackson zu entmenschlichen und ihn zu zwingen, „die Rolle des Monsters in dem Horrorfilm unserer Einbildung“ zu übernehmen – und die vielen Arten, auf die er Widerstand leistete. Was in Joes Artikel größte Wirkung auf mich hat ist, dass er nicht nur beschreibt, wie „Jackson eine Art globaler Stellvertreter für die ‚Andersartigen’ ist“, sondern dass er es einrahmt als einen Akt des Mitgefühls und des Mutes. Joe zeigt, dass Michael Jackson sich stark mit jenen identifizierte, die an den Rand gedrängt wurden und Song für Song seine Stimme den Stimmlosen gab – wie Joe sagt „er steht denen bei, denen das Wahlrecht entzogen und die erniedrigt wurden“.

Joie: Und das ist eine so wahre Feststellung. Und wir sehen das Song für Song, seine ganze Karriere hindurch. Weißt du, ich will nicht vom Thema abschweifen, aber ich muss dir dieses erzählen, weil es zu dem passt, was du gerade gesagt hast, und es ist etwas, das mich wirklich wie ein Blitz getroffen hat.

Heute, wo ich dies hier schreibe, ist der Abend des 7. November – dem Tag des Sieges für Michael Jacksons Familie und der Gemeinschaft der Fans. Das Urteil wurde verkündet und der Arzt, der verantwortlich ist für Michaels Tod, wurde verhaftet und sitzt genau jetzt hinter Gittern. Aber heute, früher am Tag, bevor wir wussten, wie es ausgeht, schaltete ich auf einen anderen Fernsehsender um und hörte eine Reporterin sagen – mit einem ziemlich schockierten Ton in der Stimme – dass all die Fans draußen vor dem Gerichtsgebäude nicht da seien wegen eines Popstars. Es ginge um eine sehr reale Verbindung, die sie zu diesem Mann fühlten, den sie als Verteidiger und Kämpfer für jene sahen, die keine Stimme haben und oft vergessen oder übersehen werden. Und als ich ihre Worte hörte, war ich sicher, dass sie wirklich überrascht war darüber, dass so viele Fans so ähnliche Antworten auf ihre Frage „Warum ist Michael Jackson so wichtig für dich?“ gegeben haben. Es war fast so, als würde sie endlich beginnen, ihn mit unseren Augen zu sehen und es zum ersten Mal verstehen. Es begann „Klick“ zu machen; du konntest sehen, wie das Licht in ihren Augen anging! Nun, ob diese Erkenntnis hängenbleibt oder ob nicht, kann man nur vermuten, aber nur für einen Moment … ist es in ihr Bewusstsein vorgedrungen und sie war erleuchtet.

Dieser kleine Beitrag hat mich den ganzen Tag beschäftigt und ich habe mich selbst gefragt, was wäre, wenn alle nur diesen einen kleinen Moment der Erleuchtung hätten? Würde es die Dinge ändern, wenn für einen Moment nur jeder Reporter und Journalist auf dem Planeten Michael endlich mit den Augen und dem Herzen eines Fans sehen könnte?

Willa: Joie, das ist eine so interessante Beobachtung über die Reporterin, denn für mich ist, für jene ohne eine Stimme einzutreten und für diejenigen zu sorgen, die am Rand stehen, ein so essenzieller und offensichtlicher Bestandteil von Michael Jacksons Charakter, seinem Auftrag/Lebenszweck und seiner Kunst. Das ist das, was mich vor 40 Jahren so intensiv zu Ben hingezogen hat. Es ist ein zentraler Bestandteil jedes seiner Songs, Video für Video. Tatsächlich ist es eines der ihn definierenden Charakteristika für ihn und seine Kunst, und es ist das, was für mich persönlich so wichtig ist, seit ich ein kleines Mädchen war. Also ich kann genau verstehen, was die Fans vor dem Gerichtsgebäude zu der Reporterin sagen, denn ich fühle genau das Gleiche. Ich bin nur erstaunt über die Überraschtheit der Reporterin, aber ich denke, eine Menge Leute hörten seine Musik, ohne wirklich den Worten zuzuhören. Deine Geschichte illustriert perfekt das Getrenntsein zwischen dem, wie er gesehen wurde von jenen von uns, die sich wirklich mit seiner Musik und seiner Kunst befasst haben, wie er von der allgemeinen Öffentlichkeit wahrgenommen und wie er durch die Medien dargestellt wurde.

Und ich glaube nicht, dass dieses Getrenntsein zufällig ist, besonders bei den Medien. Es gibt einen Grund dafür, warum er so schonungslos angegriffen wurde und gezwungen war „die Rolle des Monsters in unserem eingebildeten Horrorfilm zu übernehmen“. Wie Joe in seinem Artikel schreibt „Die Massenmedien … haben Jackson nie besonders für sein Anderssein geschätzt, genauso wenig wie sie die ‚Anderen’, von denen er in seinen Songs sprach, besonders beachteten.“ Dies ist ein wirklich wichtiger Punkt, glaube ich, und er hilft auch bei der Erklärung, warum Michael Jackson so viel Unterstützung in so vielen Ländern der Welt erhielt, während er die Unterstützung zu Hause verlor. Die Vereinigten Staaten sind eine sehr wohlhabende Nation, die eine gewisse Art des Erfolgs über alles stellt – inklusive der Werte, zu denen wir nur Lippenbekenntnisse abgeben wie Mitgefühl, Integrität und Respekt für andere und die Umwelt. Und unsere Werte werden durch die Massenmedien widergespiegelt, die diejenigen umgeben, die populär sind, sich aber grausam in der Minute gegen dieselben Leute wendet, in der sie deren Gunst verlieren, und die generell diejenigen ignorieren, die kämpfen müssen oder nicht ins System passen oder sich nicht anpassen wollen.

Und Michael Jackson passte niemals ins System. Sogar auf der Höhe seiner Popularität passte er sich niemals an. Er weigerte sich aktiv, sich anzupassen. Wie Joe weiter schreibt:

„Eine der bemerkenswerten Qualitäten von Jacksons Leben und Werk ist allerdings, dass er sich weigerte, Zugeständnisse an sein ‚Anderssein’ zu machen. Er wurde nie ‚normal’, wie der Begriff dies, sagen wir mal, für den Major of Normal Valley definiert. Er passte sich den Erwartungen nicht an. Vielmehr blieb er sich selbst treu und zeigte offen seine einmalige und vielschichtige Identität zur Frustration all derer, die ihn in eine vorhersehbare Schublade stecken wollten.“

Dieses Sträuben gegen die Andersartigkeit, gegen das Verwischen von Grenzen und gegen die Repräsentation der Ausgeschlossenen und Randgruppen ist extrem bedrohlich. Um also diese Bedrohung zu minimieren, wurde er als „Freak“, als „Spinner“ bezeichnet, wie er in Ghosts sagt und öffentlich verhöhnt.

Joie: Und Junge, das wurde er immer! Weißt du, es ist wirklich sehr befremdlich, wenn du hier sitzt und dir das so ansiehst. Warum hat die Welt dieses Bedürfnis, aus ihm diesen Freak zu machen? Den Spinner, die merkwürdige Person mit dem vermeintlich unheimlichen Gesicht und dem angeblich bizarren Lebensstil? Das Level der Lächerlichkeit war einfach unglaublich, wirklich.

Und die Sprache ist ehrlich das, was ich als am verstörendsten empfinde. „Gruselig / weird“, „Freak“, „merkwürdig / strange“, „bizarr“, „verrückt / wacko“, Joe nennt diese Worte Beleidigungen, und er hat recht. Es sind Beleidigungen. Mindestens genauso hässlich und schmerzhaft wie „wet back“ (eigene Anm.: abfällige Bezeichnung für einen Mexikaner, der durch den Rio Grande schwimmend illegal in die USA eingewandert ist), und „chink / Schlitzauge“ und „Nigger“. Jedoch war es vollkommen okay, diese hässlichen Beleidigungen Michael Jackson entgegenzuschleudern. Warum? Es ist deswegen, weil er anders ist als der Rest von uns, es war okay, auf ihn zu zeigen und verletzende Dinge über ihn zu sagen. Und als der Erpressungsfall 1993 passierte und die Anschuldigungen laut wurden, sagten die Leute plötzlich „Aha! Ich wusste, dass da etwas Verrücktes an dem Typ ist“ und über Nacht kam es dazu, dass es völlig in Ordnung war, die grausamsten, gemeinsten Dinge, die man sich nur ausdenken kann, über ihn zu sagen. Und es war nicht nur okay, diese Dinge zu sagen, es wurde erwartet, diese Dinge zu sagen. Andernfalls hast du riskiert, als Jackson Fan zu gelten. Und niemand wollte als so jemand gesehen werden! Diese Leute waren genauso freakig wie Jackson selbst! Er wurde zum am meisten verunglimpften Menschen auf dem Planeten und die Leute sahen nichts Falsches darin, ihm diese verletzenden Bezeichnungen entgegenzuschreien und wir – die Fans – wurden dadurch gleich mit zu Freaks.

Weißt du, ich kann mich an keine andere Person der Weltgeschichte erinnern, die so geliebt wurde von Millionen und trotzdem so unglaublich gehasst zur gleichen Zeit. Wie ist das möglich?

Willa: Also, es gab tatsächlich viele Personen der Geschichte, die „geliebt wurden von Millionen und gleichzeitig so gehasst“, aber das waren größtenteils politische Figuren – Leute wie Napoleon oder Fidel Castro oder sogar Barack Obama im gewissen Sinn. Es ist selten bei einem Künstler, besonders bei einem Pop-Künstler, und ich frage mich, ob es deswegen so ist, weil Michael Jacksons Kunst solch ein politisches Statement war. Wenn wir an politische Künstler denken, dann neigen wir nicht gerade dazu, an Michael Jackson zu denken, weil er alles so subtil behandelt hat, aber denk‘ mal darüber nach – er versuchte, die Machtverhältnisse zu verschieben, und das ist ein unglaublich einflussreicher politischer Akt. So wurde er von den Machtlosen geliebt, denen durch ihn eine Stimme gegeben wurde, und ihm wurde misstraut, er wurde sogar gehasst von den Mächtigen. Wie Morinen so schön in ihrem Kommentar in einem Post vor einigen Wochen schrieb:

Er war zu abweichend und zu offen und kühn wegen seiner ‚Andersartigkeit‘ und zur selben Zeit zu stark, um toleriert zu werden. Ein solcher Charakter weckt Bewunderung und Wertschätzung in einigen Menschen, aber in vielen anderen (besonders denen, die selbst auch die Macht anstreben) erweckt es Feindseligkeit und ein Gefühl von Bedrohung.

Wenn wir ihn in diesem Sinn betrachten, gibt es einen Grund, aus dem er so grausam angegriffen und mit derartigen Namen gerufen wurde. Es war ein Versuch, die Bedrohung durch eine Minimierung seiner Anziehungskraft zu neutralisieren. Seine Botschaft war subtil, jedoch gewaltig umtriebig, also gab es da den Impuls, durch einen Angriff auf den Boten die Botschaft zu begraben.

Joie: Eine Taktik, die wir so viele Male während unserer Geschichte erlebt haben – Martin Luther King, Jr., Cesar Chavez, Nelson Mandela, um nur drei Namen zu nennen. Aber sogar mit all dieser Geschichte der politischen Kämpfe und dem Ringen um Macht kann ich mich nicht an eine einzige Figur erinnern, die so grausam und bösartig dämonisiert, diffamiert und geschmäht wurde. Hat es jemals eine andere Person als Michael Jackson gegeben, die derartig leidenschaftliche Gefühle und Empfindungen hervorgerufen hat – sowohl bei denen, die ihn liebten, als auch bei denen, die ihn hassten? Ich meine, der Mann wurde verspottet und belacht wegen seiner Krankheit, um Himmels willen! Wann ist es jemals okay, sich lustig zu machen über jemanden wegen seiner Krankheit? Das ist die gemeinste, erniedrigendste Sache, die eine Person einer anderen antun kann und trotzdem machte die Welt das mit Michael Jackson jeden einzelnen Tag! In seinem Artikel erzählt uns Joe, dass Michael

„unentwegt verspottet wurde wegen seiner Krankheit, Vitiligo, von der die meisten Leute nicht glaubten, dass sie real war, bis es definitiv durch die Autopsie bestätigt wurde. Er wurde verspottet für seine Liebe zu Tieren, für seine Liebe zu Kindern, für seine Liebe zu unserem Planeten. Er wurde verspottet für seine Ehen, für seine drei Kinder, für sein Zuhause Neverland. Er wurde verspottet für seine Sexualität, seine Stimme, sein kindliches Verhalten … Kann es irgendeinen Zweifel daran geben, dass diese Behandlung durch die Medien und die Kultur insgesamt missbräuchlich war?“

Natürlich fällt mir dazu ein, dass der Grund dafür, warum alles mit Michael so bombastisch erscheint, die Zeiten sind, in denen wir leben. Ich meine, es gab in den 1950er, 60er- oder 70er-Jahren kein Internet oder Twitter oder sogar eigentlich keine Boulevardmedien.

Willa: Weißt du, die Technologie verschärft die Dinge wahrscheinlich. Es geht so schnell, so können die Leute Meinungen abfeuern, bevor sie die Gelegenheit hatten, Dinge wirklich zu durchdenken, und es erlaubt diesen Meinungen, sich schnellstens in der ganzen Welt zu verbreiten. Und das Internet kann ein ziemlich anonymer Ort sein, und Leute sagen Dinge anonym, die sie niemals jemandem ins Gesicht sagen würden. Aber das erklärt nicht, warum Michael Jackson im Besonderen zu einer solchen Zielscheibe wurde.

Ich glaube, ein Grund, warum er so viele Jahre so heftig angegriffen wurde, ist, dass er den Status quo als starke Herausforderung dargestellt hat und uns zwang, einige unserer tiefsten Überzeugungen und Vorurteile zu überdenken. Was bedeutet es, Schwarz oder Weiß zu sein, und was meinen wir mit ethnischer Identität? Was bedeutet es, maskulin oder feminin zu sein, und wodurch definiert sich sexuelle Identität? Wie definiert sich Familie und Familienidentität – ist es Genetik oder etwas anderes? Wodurch definiert sich nationale, kulturelle oder religiöse Identität, und können wir Toleranz zeigen gegenüber anderen und trotzdem unsere eigene Identität behalten? Wodurch ist letztlich unsere ganz persönliche Identität definiert, die eigentliche Essenz dessen, wer wir sind? Und wer entscheidet, welche Menschen oder Gruppe von Menschen Mitgefühl und Respekt verdient oder sogar grundlegende Notwendigkeiten wie Essen, ein Dach über dem Kopf, Sicherheit und medizinische Pflege?

Michael Jackson hat uns zur Konfrontation mit diesen wirklich schwierigen Fragen gezwungen – Fragen, die wirklich ins Schwarze treffen, einschließlich der, wie wir uns selbst und unsere Beziehungen mit anderen sehen – und wie Morinen in ihrem Kommentar schrieb, einige von uns bewunderten ihn dafür und andere fühlten sich wirklich bedroht davon. Jene, die sich bedroht fühlten, schlugen manchmal auf brutale Art um sich. Aber es scheint für mich so zu sein, dass die große Intensität der Reaktionen gegen ihn für die Kraft seiner Kunst spricht. Er rief solch starke Reaktionen hervor – sowohl Bewunderung als auch Furcht – weil sein Werk kraftvoll und bedeutend ist und uns auf so tiefe psychologische Weise bewegt hat, dass ich glaube, wir stehen erst ganz am Anfang, zu verstehen.

Joie: Ich denke, du hast vermutlich recht und ich frage mich manchmal, wissen große Künstler, dass sie groß sind? Fühlen sie das, wenn sie etwas hervorbringen oder machen sie einfach ihre Arbeit – lassen ihr Blut, ihren Schweiß und ihre Tränen in ihre Kunst fließen – niemals wirklich wissend, wie sehr sie andere berühren oder welchen Einfluss ihre Kunst auf die Welt um sie herum hat?

Willa: Das ist eine wirklich interessante Frage. Du weißt ja, in unserem Interview mit Joe vor ein paar Wochen sagte er, dass sich Michael Jackson der Bedeutung seines Werkes bewusst gewesen sei. Joe sagte:

„Große, prophetische Kunst wird oft vernachlässigt oder missverstanden zu ihrer Zeit. Es gibt so viele Beispiele dafür, von Blake über Van Gogh und Tschaikowsky zu Picasso. Michael war ein Student der Geschichte und der Kunst, und er hat das verstanden. Er war voller Vertrauen, dass sein von ihm geschaffenes Werk die Zeiten überdauern würde.“

Weil er ein so fundierter Kenner der Kunstgeschichte war und sicherlich wusste, dass umgestaltende Künstler oft ziemlich schäbig behandelt wurden während ihrer eigenen Lebenszeit, hoffe ich, dass er fähig war, die Kritik, der er sich gegenübersah, mit einem eher philosophischen Blick zu sehen – und er war sicher niemand, der vor Kontroversen zurückschreckte. Also, ich bin mir sicher, dass die grauenhaften Dinge, die über ihn in der Presse gesagt wurden, ihren Stachel hatten, aber es platzierte ihn auch in die Gesellschaft einer äußerst auserlesenen Gruppe – inklusive zum Beispiel Vincent Van Gogh, wie Joe sagte, der vielleicht der heilige Patron der missverstandenen Künstler ist – und ich hoffe, er konnte sich mit dem Gedanken ein wenig trösten.

Joie: Weißt du, nun, wo du Joes Kommentar während des Interviews erwähnst, erinnert mich das an etwas, das ich Michael in einem Interview über seine Musik und wie er hofft, dass sie weiterlebt, sagen hören habe. Er sagte:

„Große Musik und große Melodien sind unsterblich. Mode ändert sich, Kultur ändert sich, Bräuche ändern sich, (aber) große Musik ist unsterblich. Wir können heute immer noch Mozart zuhören – jedem der Großen. Große Musik ist wie eine große Skulptur oder ein großartiges Gemälde … es bleibt für immer! Um Generation für Generation für immer zu erfreuen. Und das ist … ich weiß es, das ist eine Tatsache.“

Also, ich denke, du hast recht. Ich glaube, er war sich der Bedeutung seines Werkes auf unsere Gesellschaft und die Welt sehr bewusst. Und weil ich einfach den Klang seiner Stimme so liebe und wie leidenschaftlich er über seine Kunst spricht, lasse ich Michael dies in seinen eigenen Worten beenden, also folge dem Youtube Link: