Wir feiern Invincible – Teil 1: Unbreakable

Willa: Diese Woche starten Joie und ich mit einer einmonatigen Serie über das Invincible Album, mit einem genauen Blick auf Unbreakable, ein herausfordernder Kampfschrei, den wir beide lieben und mit wirklich faszinierendem Text

Joie: Ich liebe Unbreakable. Es ist ein faszinierender Song, mit Lyrics, die dich geradezu anspringen, einfach weil sie wie ein Fenster zu dem sind, wie das Leben für ihn wirklich war.

Now I’m just wondering, Why you think
That you can get to me, with anything
Seems like you’d know by now
When and how, I get down
and with all that I’ve been through, I’m still around

Nun, ich wundere mich nur, dass du denkst,
dass du mich erreichen kannst, mit irgendetwas
Scheint als wüsstest du
wann und wie man mich fertig macht
und trotz allem, was ich durchgemacht habe, bin ich immer noch da.

Es scheint, als würde er all die Sneddons, Dimonds, Chandlers – die gesamte Klatschpresse der Welt – ansprechen, und sagen: „Ihr habt alles versucht, aber ich bin immer noch hier, und es gibt nichts, was ihr dagegen tun könnt.“

Willa: Ich stimme dir zu, und mag, wie du es gesagt hast. Viele der Lieder auf Invincible scheinen wirklich Fenster zu sein, zu dem, wie das Leben für ihn wirklich war, und ich erkenne das in Unbreakable. Es ist eine wirklich trotzige Antwort auf alles, was er durchgemacht hat und besonders fasziniert bin ich von den Zeilen: “You can’t touch me ’cause I’m untouchable.” / „Ihr könnt mich nicht berühren, denn ich bin unberührbar.“

In den Kasten-Systemen von Indien, Pakistan und anderen Teilen der Welt waren die Unberührbaren (und sind es mancherorts immer noch) die Menschen der untersten Schicht, die am weitesten unten waren von allen. Sie werden als unrein wahrgenommen, so unrein, dass wenn sie dich berühren, sogar wenn sie es nur aus Versehen tun, du selbst auch unrein würdest. Deshalb sind sie „unberührbar“ – denn du darfst sie niemals berühren, oder dich von ihnen berühren lassen.

Als ich in der 6. Klasse war, freundete ich mich mit einer älteren Frau aus unserer Nachbarschaft an, die zu einer Zeit Ärztin wurde, wo nur wenige Frauen das wurden. Sie verbrachte fast 30 Jahre als Ärztin in Pakistan und Indien, und war eine wirklich unbeschreibliche Person. Ich liebte es, sie zu besuchen, und ihr zuzuhören, und von den Unberührbaren zu hören, war für mich das Beeindruckendste. Ich wunderte mich darüber, wie es sein würde, wenn alles, was du liebst oder um was du dich sorgst, von deiner Berührung verdorben würde. – wie bei König Midas, aber schlimmer. Deine Berührung würde alles unrein machen und nicht in Metall verwandeln.

So war Michael Jacksons Leben nach den Vorwürfen von 1993. Sein öffentliches Image wurde so „vergiftet“ und so unrein, dass jeder, der ihn unterstütze und jeder Ort, der ihm Unterschlupf gewährte, jedes Projekt, an dem er arbeitete, auch davon betroffen waren. Seine Freunde und Familie, sogar seine Fans, wurden von der Presse verlacht, und Lisa Marie wurde fürchterlich behandelt – beinahe so schlecht, wie er selbst behandelt wurde. „What more can I give“, ein Lied zur Unterstützung der Opfer von 9/11, wurde dargestellt als ein zynischer Versuch, sein Image anhand einer nationalen Katastrophe aufzubessern. Und seine Bemühungen, Kindern in Not zu helfen, wurden bestenfalls als unangebracht kritisiert und im schlimmsten Fall als zusätzlicher Beweis seiner korrupten Moral gesehen. In anderen Worten, zu der Zeit als Invincible herauskam, war er zu einem Unberührbaren geworden. Keiner in den Medien glaubte, seine Motive seien aufrichtig und rein, und alles, was er berührte, war symbolisch verunreinigt nur durch die Verbindung zu ihm.

Im Refrain von Unbreakable, scheint er das zu erkennen. („You can’t touch me ’cause I’m untouchable“ / „Du kannst mich nicht berühren, denn ich bin unberührbar“), doch dann macht er etwas Bemerkenswertes, wie er es in seiner ganzen Karriere immer machte, er nimmt diese Kultur-Geschichte und wendet sie von innen nach außen, schreibt sie komplett neu. „You can’t touch me ’cause I’m untouchable” hört sich nicht nach einem Eingeständnis an. Es hört sich nach einer Erklärung der Stärke an. Er ist „unberührbar“, weil er zu mächtig ist, um berührt zu werden, zu unbesiegbar, um verletzt zu werden. Diese Neudefinition vermittelt er sowohl durch die reine Kraft seiner Stimme, wenn er diese Zeile singt, als auch durch eine zweite, hinzugefügte Zeile, die wie ein Echo der Ersten ist, und diese frech betont, indem sie sagt:

You can’t touch me ’cause I’m untouchable . . .
You’ll never break me ’cause I’m unbreakable

Du kannst mich nicht berühren, denn ich bin unberührbar
Du kannst mich nicht zerbrechen, denn ich bin unzerbrechlich

Diese Zeilen singt er 6x im Verlauf von Unbreakable, inklusive dreimal in Folge am Ende der Aufnahme. Diese Worte sind wichtig und fassen im Kleinen zusammen, was Jackson in seiner Arbeit immer wieder tat. Er setzt sich selbst mit den Besitzlosen gleich und gibt ihnen eine Stimme – in diesem Fall sind es diejenigen, die als unrein gelten, ausgestoßen, unberührbar (incl. ihm selbst) – indem er die Geschichte, die sie machtlos macht, grundlegend ändert. In diesem Zusammenhang wird sein Schrei „Ich bin unberührbar“ zu einer trotzigen Herausforderung für diejenigen, die versuchen, seine Absichten zu verdrehen und ihre übelsten Interpretationen auf ihn zu projizieren.

Joie: Wow … das haut mich wirklich aus den Socken! Ich habe nie im Kontext des Kastensystems über Unbreakable nachgedacht. Ich las über das Kastensystem in vielen Teilen der Welt, und du hast recht, es ist zugleich faszinierend und traurig. Aber ich habe nie diesen Song unter dem Gesichtspunkt betrachtet.

An der Stelle muss ich etwas gestehen. Ich verehre das Invincible Album, ich liebe es sehr, und die meiste Zeit konkurriert es mit Dangerous um den Titel meines Lieblings-MJ-Albums. Ich habe beide mehrmals. Es sind die einzigen Michael CDs, von denen ich mindestens drei Kopien haben muss, eine fürs Auto, eine für den Truck von meinem Mann, eine für den CD-Spieler in der Küche, (damit ich beim Kochen auch Musik hören kann). Und da sind nicht mal die digitalen Kopien mitgezählt auf meinem PC und iPod.

Unnötig zu sagen, dass ich dieses Album sicher eine Million mal angehört habe, und wenn ich Unbreakable höre, hat mich diese Zeile über das „unberührbar sein“ zuvor nie so berührt. Ich bin wirklich fasziniert von der Idee, dass er sich mit dieser Zeile mit den Menschen aus der niedrigsten Klasse der Erde identifiziere, und jetzt, wo du es so herausgearbeitet hast, ergibt es auch Sinn für mich. Eine wirklich gute Beobachtung! Und du hast recht, wenn du sagst, dass jeder, er ihn unterstützte, auch davon betroffen war. Und ich denke, als Fans können wir alle bestätigen, dass wir es immer noch zu einem gewissen Grad so empfinden. Dieses Stigma hörte nie wirklich auf. Nicht für uns und bestimmt nicht für ihn und seine Familie.

Willa: Das ist interessant, weil mich diese Zeile immer in der Art angesprochen hat. Mag sein, wegen dieser Geschichten, die meine Freundin mir damals erzählte, als ich in der 6. Klasse war, und wegen den starken Parallelen zu seinem Leben in dieser Zeit. Das ist ein Grund, weshalb ich denke, dass es so wertvoll ist, Interpretationen seines Werks zu teilen – denn wir alle haben verschiedene Sichtweisen, und wir können so viel gewinnen, wenn wir diese verschiedenen Sichtweisen teilen. Durch meine Konversation mit dir habe ich schon so viel erkannt. Und diese Zeile von Unbreakable hat in mir immer ein starkes Bild hervorgerufen – von Michael Jackson, der sich für etwas, was er nicht getan hat, schämen musste und als „unberührbar“ erklärt wurde, und der es dann als eine Proklamation von Stärke neu geschrieben hat.

Aber du hast recht, dieses Stigma hörte nie auf, und die Konsequenzen sind furchtbar, persönlich, beruflich und künstlerisch. Wir sehen Hinweise zu dem Schmerz dieses Stigmas auf Invincible. Es ist, als könne er ihm nie entkommen, und ich weiß wirklich nicht, wie er es so lange aushielt. Es lähmte auch seine Bemühungen, anderen zu helfen, was sehr frustrierend für ihn sein musste. Er war dem Erreichen eines sozialen Wandels leidenschaftlich ergeben, und dem Versuch, denen zu helfen, die als Außenseiter deklariert wurden – eine Verpflichtung, die wir seine ganze Karriere hindurch erkennen können, von Ben, seinem ersten Solohit mit 13, bis zum Earth Song, an dem er noch an dem Tag, als er starb, arbeitete. Auch wenn er nach 1993 sehr daran gehindert wurde, weil alles, was er tat, durch eine Linse von Korruption und Unaufrichtigkeit gesehen wurde. 2001 war er zu einem wirklich erstaunlichen Künstler herangereift, und hätte am Gipfel seiner Kreativität sein sollen, aber er wurde eingeschränkt durch diese Vorwürfe. Nicht nur, dass er in der Presse beschimpft wurde, er wurde auch von anderen Künstlern gemieden – sogar seine eigene Plattenfirma zögerte, ihn zu unterstützen.

Joie: Ich gebe dir recht und empfinde es so, dass er sich nie ganz von den Vorwürfen von 1993 erholen konnte. Ich frage mich oft, wie seine Karriere ausgesehen hätte, wenn das nie geschehen wäre. Ich meine, er war so ein außergewöhnliches Talent, mit so viel Leidenschaft und Vorstellungskraft, und ich frage mich, welchen erstaunlichen Dinge er in seiner Karriere noch vollbracht hätte – und auch in seinem Leben – wenn die Vorwürfe von 1993 nie stattgefunden hätten. Wie hätte sich seine Kariere entwickelt, wenn er nie fälschlich für diese kriminellen Handlungen beschuldigt worden wäre? Aber ich weiß, diese Gedanken sind sinnlos, denn es ist so passiert, und so ist es jetzt. Aber für Invincible frage ich mich auch, welche Höhen dieses unbeschreibliche Album hätte erreichen können, wenn Sony hinter ihm gestanden und es richtig vermarktet hätte.

Diesen Monat gibt es eine Aktion von Michaels Fans in der ganzen Welt, das Invincible Album im Oktober auf Platz 1 der Chats zu bekommen. Es nennt sich die „Invincible Kampagne“ und ist eine zweigleisige Aktion. Das erste Ziel ist es, das Album auf Platz 1 zu bekommen, zu seinem 10. Geburtstag, seit seiner Veröffentlichung im Oktober 2001. Und sie zweite Absicht der Kampagne ist es, die Musik dieses Albums wie als Zeichen eines friedlichen Banners während des CM Trials wirken zu lassen, um die Welt daran zu erinnern, dass Michaels Kunst „unbreakable“ und „invincible“ ist.

Willa: Es bringt auch Fans und die Öffentlichkeit dazu, von dem Album noch einmal Notiz zu nehmen, weil es bei seiner Veröffentlichung nie die Beachtung fand, die ihm zugestanden hätte. Es gibt hierfür eine lange Geschichte, aber das Ergebnis war, dass Sony es nicht richtig vermarktete. Noch schlimmer ist, nach meiner Meinung, dass Sony ihn davon abhielt, die Videos zu schaffen, die er für dieses Album geplant hatte. Ich denke, seine visuelle Kunst war genauso wichtig, wie seine Musik – denn er war in der Lage seine Ideen im Film noch genauer auszudrücken als mit der Musik. – und es ist für ihn und für uns tragisch, dass man diese künstlerische Ausdrucksmöglichkeit beschnitten hat. Kannst du dir das Thriller-Album ohne die Billie Jean, Beat It oder Thriller Videos vorstellen? Er machte 10 Videos für das Bad Album, und 9 für Dangerous, und Sony stoppte ihn nach nur 2 Videos für Invincible, sie lehnten es ab, ihn das geplante Video für Unbreakable produzieren zu lassen, und auch alle anderen – eine Entscheidung, die ihn wütend machte. (Es war nach dieser Entscheidung, dass er seinen Protest in Harlem öffentlich machte.)

Joie: Michael erschuf wirklich nur ein Video für das Invincible Album, denn er regte sich so über Sony auf, dass er nicht in dem Video für Cry mitspielt. Aber du hast recht, es war wirklich eine Schande, dass sie ihn nicht unterstützten.

Willa: Für mich ist diese Entscheidung fast kriminell. Welche große Kunst wurde der Welt vorenthalten, wegen der kurzsichtigen Entscheidung von Sony? Wirklich, Michelangelo hatte eine Vorstellung von einer Skulptur und wollte dafür einen 20 Fuß (ca. 6 m) Marmorblock – und dann gibt man ihm diesen Marmorblock. Man sagt nicht zu ihm, dass Marmor zu teuer ist. Man gibt ihm alles, was er benötigt, um seine künstlerische Vision zu vollenden. Und wenn Michael Jackson ein Video erschaffen wollte, dann tust du alles, was in deiner Macht liegt, das zu unterstützen. Kannst du dir vorstellen, dass der Welt Michelangelos Pieta und David vorenthalten worden wären, weil man ihm den Marmor verweigert hätte, diese zu erschaffen?

So sehe ich die Entscheidung von Sony. Ich bin einfach fassungslos, dass sie sich so verhielten – besonders deshalb, weil es ohne Michel Jackson die Sony Musik-Abteilung, wie wir sie kennen, gar nicht gäbe – und ich frage mich wirklich, was er für Unbreakable geplant hatte. Es ist interessant, darüber nachzudenken, besonders weil es ein so faszinierender Song ist. Was z.B. ist mit diesen Textzeilen: „You can’t believe it / You can’t conceive it.“ / „Du kannst es nicht glauben/ du kannst es nicht begreifen/verstehen“ Was bedeutet das? Was denkt er? Und hätte er im geplanten Video Hinweise dazu gegeben? – Ein Video, dass ihn seine eigene Plattenfirma hinderte, zu machen.

Joie: Ich stimme völlig mit dir überein. Was ein großer Fehler von Sony, ihren größten Künstler gewissermaßen im Stich zu lassen, und es ist gut zu verstehen, warum Michael dachte, die Firma hätte sich gegen ihn verschworen. Ich meine, sogar der Name des Albums frustrierte ihn. Der Titelsong sollte natürlich Unbreakable werden, aber Sony ließ das Cover versehentlich mit dem falschen Titelsong Invincible drucken, und es war zu spät, das zu korrigieren.

Aber ich möchte auch sagen, dass es zu der Zeit bei Sony anders war als jetzt. Tommy Mottola, der Chef von Sony zu der Zeit war, und der Michael das Leben so schwer machte, ist sein 2003 nicht mehr dort. Seitdem Mottola ging, hatte Sony 3 verschiedene Vorsitzende/CEOs. Es herrschen da jetzt wirklich andere Zustände als damals.

Die ganze Auseinandersetzung zwischen Michael und Sony wurde eine ziemlich öffentliche Sache, mit Aufrufen zur Verschwörung gegen Sony/ATV, und ich glaube, Michael hatte sehr gute Gründe so zu handeln, wie er es tat. Aber das Ergebnis davon war, dass eine wirklich wundervolle Arbeit von Michael Jackson, in die er viel Zeit investiert hatte, in die er monatelang sein Herz und seine Seele gesteckt hat, nicht beachtet wurde und bei all dieser Verwirrung auf der Strecke blieb. Das Invincible Album ist außerhalb der Fan-Welt fast unbekannt, und es ist eine Schande, dass der Rest der Welt es verpasste, denn auf dieser Platte gibt es einige wirkliche musikalische Juwelen. Deshalb machen Willa und ich es uns im Oktober zur Aufgabe unseren Teil dazuzutun, den 10. Geburtstag von Invincible zu feiern, in dem wir einen Monat lang eine Serie über das Album machen.

Und ich muss gestehen, dass ich and der Kaufkampagne gestern teilnahm. Ich kaufte noch eine Invincible CD. Aber das mache ich ohnehin gelegentlich … es ist wie eine Krankheit, ich bin wie besessen von diesem Album.

Willa: Wie du weißt, bin ich nicht die Technik-versierteste Person der Welt, aber ich habe diesen iPod, mit dem ich mich gerade anfreunde. Ich kann jetzt E-Mails abrufen und im Netz surfen. Aber mein Sohn lacht immer noch über mich, weil ich so zögerlich darin bin, ihn zu benutzen. Er sagte, ich hätte ihn sogar nach dem Kauf erst noch monatelang in der Schachtel liegen lassen, bevor ich ihn überhaupt mal auspackte. Er beobachtete die Sache und fragte sich, wie lange ich wohl dafür brauchen werde, und schließlich entschied er, ihn für mich auszupacken und in Betrieb zu nehmen, bevor noch die Garantie erloschen wäre. Und das Erste, was ich damit bewerkstelligte, war ein Foto von meinem eigenen Auge zu machen. Er findet das alles sehr lustig – diese Situation mit seiner 50-jährigen Mutter, die versucht herauszufinden, wie ein iPod funktioniert. Er lacht sich tot.

Aber ich habe dieses Teil jetzt seit 10 Monaten und habe immer noch keine Musik darauf. Deshalb dachte ich mir, Invincible herunterzuladen – mein erster Download! Und damit möchte ich gleichzeitig diese Kampagne unterstützen. Wünsch mir Glück! Und nächste Woche führen wir unser Gespräch über dieses bemerkenswerte, aber häufig übersehene Album fort.