Wir feiern Invincible – Teil 4: Threatened!!!

Willa: Diese Woche möchten wir uns Threatened ansehen, eine sehr ungewöhnliche Horrorgeschichte, erzählt aus der Sicht eines Monsters, das versucht herauszufinden, warum sich jeder vor ihm fürchtet.

Threatened beginnt mit einer Einführung von Rod Serling, aber es ist eher philosophisch und psychologisch als beängstigend. Wie Serling sagt „Die Geschichte dieser Nacht ist irgendwie einzigartig und benötigt eine andere Art der Einführung / Introduction“. Er sagt weiter „Ein Monster ist in unserem Ort eingetroffen“, ein typisches Szenario in Horrorfilmen, aber dann erzählt er uns „die Hauptzutat jedes Rezeptes für Angst ist das Unbekannte“. Also anstatt uns zu ermuntern, uns zu fürchten, wie es Horrorfilme normalerweise tun, fordert er uns auf, einen Schritt zurückzutreten und diese Angst zu analysieren. Er schließt das Intro ab mit „Oh ja, ich hab’ etwas vergessen, oder? Ich vergaß, dir das Monster vorzustellen“, und sofort hören wir Jacksons Stimme, die singt „Du fürchtest mich“. Plötzlich merken wir, dass er das Monster ist. Und er versucht, in unseren Kopf zu kriechen und uns zu verstehen.

Joie: Es ist sehr interessant, dass du das Monster so beschreibst, denn das ist überhaupt nicht das Gefühl, das ich bei dem Song habe. Es ist eindeutig aus der Sicht des Monsters erzählt, aber ich glaube nicht, dass er ahnungslos darüber ist, warum sich jeder vor ihm fürchtet. Tatsächlich ist es genau das Gegenteil. Er weiß, warum sie sich fürchten, und er mag das. Nicht nur, dass das Monster genau weiß, was es tut, es genießt das auch. Er hat offensichtlich großen Spaß dabei, die Leute zu ängstigen.

You should be watching me, you should feel threatened.
While you sleep, while you creep, you should be threatened.
Every time your lady speaks, she speaks to me, threatened.
Half of me you’ll never be, so you should feel threatened by me.

Du solltest mich beobachten, du sollst dich bedroht fühlen
Während du schläfst, während du kriechst, du sollst bedroht sein
Jedes Mal, wenn deine Frau spricht, spricht sie zu mir, bedroht
Du wirst nie auch nur die Hälfte von dem sein, was ich bin,
also solltest Du Dich von mir bedroht fühlen

Es ist, als ob er feiert, den Effekt feiern will, den er auf alle um sich herum hat. Er ist jemand, der wahrgenommen wird und er weiß das, und er verspottet diejenigen, die auf ihn herabsehen und sich über ihn lustig machen. Sie sind neidisch auf seine Schönheit, sein Talent, seine Macht, und das wirft er ihnen ins Gesicht. „Du hast Angst vor mir, denn du weißt, ich bin ein Ungeheuer“, singt er. Es ist die Art „Quatsch reden“ Quatsch, den Sportfans und andere sagen, wenn sie in einen Kampf gehen oder auf irgendein anderes Spielfeld, in einen Sitzungssaal oder bei einem Brettspiel.

Willa: Ok Joie, ich stimme dir zu, dass er mit Sicherheit „jemand, den man wahrnimmt“ war. Und ich stimme dir auch zu, dass dieser Song etwas Trotziges hat, etwas Provokatives – „Quatsch reden“ ist eine gute Beschreibung. Und es kann sein, dass er die ängstliche Art der Leute in gewisser Weise genossen hat. Aber ich glaube auch, dass er diese Angst als etwas wirklich Gefährliches ansah, und er versucht zu verstehen, wo sie herkommt.

Für mich ist dies ein weiterer Song, der direkt die Begleitumstände seines Lebens anspricht. Die Medien und ein ziemlich hoher Prozentsatz der Öffentlichkeit behandeln ihn wie ein Monster, weil sie sich „bedroht“ fühlen von ihm, aber warum? Was genau ist so bedrohlich für so viele Menschen? Was fürchten sie so?

Dies ist für mich die entscheidende Frage im Zentrum von Threatened und die Antworten, die er vorschlägt, sind faszinierend. Ich tendiere zu der Auffassung, die Leute fühlten sich bedroht durch die Art, wie er die Grenzen verwischte zwischen Rassen, Geschlechtern und Sexualität, aber er deutet auch eine andere Quelle an – und er hat gute Gründe dafür. Im Grunde begann das Medienspektakel, bevor er wirklich diese Grenzen überschritt. Er veröffentlichte Leave me alone , eine lustige, aber trotzige Antwort auf die Medienhysterie, 1989, als seine Haut noch ziemlich dunkel war.

Genauso wie er war einer seiner Helden, Charlie Chaplin, von der Presse verteufelt worden – Charlie Chaplin wurde wie ein Monster behandelt, wie ein „moralisch Aussätziger“, für mehr als 30 Jahre – jedoch forderte Chaplin nicht auf dieselbe Art wie Jackson soziale Begrenzungen heraus. Wir sehen eine ähnliche Dämonisierung bei Elvis, Barry Gibb, Barbra Streisand und Britney Spears. Tatsächlich können wir diese Art der Mafia-Mentalität regelmäßig durch unsere Geschichte hindurch sehen, immer da, wo die Presse und die Öffentlichkeit sich gegen einen populären Künstler auf wirklich grausame Weise wenden, und ich denke, Michael Jackson benutzt Threatened für beides, um die Mafia-Mentalität aufzuzeigen und genauso zu versuchen, sie zu verstehen.

Wie wir in den Lyrics, die du zitiert hast, sehen, deutet er an, dass es tiefe psychologische Gründe für diese hässliche Hexenjagd gibt, einschließlich Gefühle von Unzulänglichkeit und Neid. Und überhaupt, er ist ein Sexsymbol – „Jedes Mal, wenn deine Frau spricht, spricht sie zu mir, bedroht“ – und ein sehr talentierter, sehr attraktiver, sehr erfolgreicher Rockstar –„ Du wirst nie auch nur die Hälfte von dem sein, was ich bin, also solltest Du Dich von mir bedroht fühlen“. Außerdem ist er berühmt, und sein Ruhm hat ihn so überlebensgroß werden lassen, dass niemand an ihn heranreichen kann, also gibt es nun diesen Impuls, ihn von seinem Sockel zu stoßen und auf normales Maß zurechtzustutzen.

Joie: Willa, während ich deiner Meinung bin, dass hier die üblichen Monster in Michaels eigener Umgebung angesprochen werden, denke ich nicht wirklich, dass er versucht, aus ihnen schlau zu werden. Das ist nicht das, was hier passiert. Ich glaube nicht, dass er hier irgendeine Art von Gründen für die Ängste andeutet, und ich glaube nicht mal, dass er fragt „Warum hast du Angst?“ Stattdessen habe ich das Gefühl, er erzählt uns, dass er längst weiß, was vor sich geht. Er weiß, warum sie Angst haben. Und nicht nur, dass er ihnen erzählt, er würde es verstehen, sondern er lässt sie auch wissen, dass sie recht haben. Sie haben guten Grund, ihn zu fürchten. „Ich habe dich verzaubert“, singt er. Dann sagt er dies:

Your worst nightmare, it’s me I’m everywhere
In one blink I’ll disappear, and then I’ll come back to haunt you

Dein schlimmster Albtraum, das bin ich, ich bin überall,
Mit einem Blinzeln verschwinde ich,
und dann komme ich zurück, um herumzuspuken

Er lässt sie wissen, dass er nicht verschwindet. Sie sollen sich bedroht fühlen, weil sie ihn nicht beseitigen können. Er ist unaufhaltsam. Sie haben ihr Bestes versucht – Sneddon, Dimond, die Chandlers, die Tabloids – sie haben alle ihr Bestes versucht, ihn zu erledigen und sie haben ihn vielleicht für eine Minute ausgeknockt, aber er ist nicht erledigt. Und nun ist er zurück, besser als je zuvor. Sie können ihn nicht mundtot machen, sie können ihn nicht kontrollieren, sie können ihn nicht erreichen … sie können ihn nicht brechen. Letzten Endes also beendet er dieses Album mit derselben triumphierenden Bemerkung, wie er es begonnen hat: indem er allen, die versucht haben, ihn zu stoppen, erzählt, dass er immer noch da ist, nach all ihren Anstrengungen und nach allem, was er durchgemacht hat. Sie „können es nicht glauben, … können es nicht begreifen“ (can’t believe it, …can’t conceive it“). Aber es ist genau der Grund, warum sie sich bedroht fühlen sollten.

Die Strophe, die ich vorher zitiert habe, ist genau dieselbe Art von aufmüpfigem Kampf, den wir in den Eröffnungszeilen von Unbreakable gesehen haben.

Now I’m just wondering, why you think
That you can get to me, with anything
Seems like you’d know by now
When and how, I get down
and with all that I’ve been through, I’m still around

Nun frage ich mich einfach, warum du denkst, du kannst an mich herankommen
Es scheint, als wüsstest du inzwischen
Wann und wie ich zu Boden falle
Und nach allem, was ich durchgemacht habe, bin ich immer noch da

Es ist genau dieselbe Botschaft, nur mit anderen Worten. Im Grunde hat er den Zuhörer mit Invincible mit auf eine Reise genommen, deren Kreis hiermit geschlossen wird. Diese Botschaft – dass er immer noch da ist „ständig lachend, während er am Boden ist“ – ist so bedeutend für ihn, dass er das Gefühl hat, er müsste sie am Ende des Albums noch einmal wiederholen. Nur um es noch mal klarzumachen, dass wir es verstanden haben, für den Fall, wir hätten es vergessen nach dem ersten Mal:

You should be watching me, you should feel threatened

Du solltest mich beobachten, du solltest dich bedroht fühlen.

Er klingt glorreich in diesem Song, so als hätte er eine gute Zeit bei der Aufnahme gehabt. Wie ich schon vorher gesagt habe, es klingt, als würde er feiern, und der bedrohliche Ton seiner Stimme auf diesem Track ist ein ganz wenig gekoppelt mit reiner Freude. Ganz klar genießt er die Rolle des Monsters in diesem Song und hat Spaß dabei. Und ich glaube, er klingt so freudig, weil er uns so herausfordernd daran erinnert, dass er noch hier ist und seine Kunst und seine Ideen – seine Liebe – werden für immer unzerbrechlich sein. Sie können ihn vom Podest stoßen und ihn zurechtstutzen, aber es wird niemals wirklich funktionieren. Er wird nicht verschwinden und das sollten sie fürchten. „Du wirst nie auch nur die Hälfte von dem sein, was ich bin, also solltest Du Dich von mir bedroht fühlen“.

Willa: Wow Joie, das klingt verblüffend für mich. Als wir zuerst überlegt haben, ob wir einen Post für Threatened machen wollen und jeder von uns sagte, wie sehr er es liebt, habe ich angenommen, wir sehen es auf dieselbe Art und liebten es aus den gleichen Gründen. Ich kann nicht glauben, dass wir es so verschieden sehen. Ich liebe Threatened wirklich – es ist einer meiner liebsten Songs auf Invincible – aber ich hätte nie gesehen, dass es glorreich oder freudig oder feiernd wäre. Aber ich muss sagen, ich habe es in letzter Zeit sehr oft gehört und langsam beginne ich mich deiner Denkweise anzunähern. Vorher war ich so darauf fokussiert, wie schrecklich es sein muss, wenn jeder denkt, du wärst ein Monster, ich konnte mir einfach nichts Schönes darunter vorstellen. Aber du hast recht, das ist eine ganz schön mächtige Position. Und er scheint sich wohlzufühlen (zu feiern) mit dieser Macht, wie du schon sagtest. Er lässt definitiv seine Muskeln spielen in diesem Song, und das finde ich so interessant.

Ich sehe Threatened als eine aufschlussreiche psychologische Studie, obgleich es das ist, was mir an diesem Song als Erstes auffiel. Ich denke, er erforscht die Gründe, warum sich dieser hässliche Mob so oft gegen populäre Künstler entlädt, und die Gründe, die er aufdeckt, sind faszinierend und haben mit der Natur des Berühmtseins an sich zu tun und dieses verrückte Doppeltsehen von Prominenten, die uns einerseits vertraut sind und doch grundsätzlich unbekannt. Du weißt ja, die unheimlichsten Horrorfilme sind nicht diejenigen über außerirdische Monster; sie sind über jemanden oder etwas Vertrautes und Bekanntes, das zu etwas Fremdem und Unheimlichem wird. Der Vater in The Shining wird verrückt und greift seine eigene Familie an. Die Eltern in The Omen werden von ihrem Sohn ermordet, der gar nicht wirklich ihr Sohn ist. Die Tochter in The Exorcist ist besessen von Dämonen und wird unberechenbar. Die Mutter in Rosemary’s Baby entdeckt, dass ihr Baby die Ausgeburt des Teufels ist. Die unheimlichsten Monster sind nicht Godzilla und King Kong – es sind die Lieblingspuppe oder der Teddybär oder der Familienhund oder ein Elternteil oder ein Kind oder ein vertrauter Nachbar, wenn sie plötzlich zu Mördern werden und die angreifen, die sie lieben und am meisten vertrauen.

Michael Jackson war uns auf so vielfältige Arten vertraut. Vielleicht war das Bedeutendste an ihm seine unglaubliche Fähigkeit, mit einem Publikum mitzuempfinden. Immer wieder reden die Leute über die tiefe Verbindung, die sie zu ihm gefühlt haben. Wenn er sang, hattest du das Gefühl, als wüsste er, was du denkst und fühlst und drückte deine eigenen Gedanken und Gefühle aus und gab sie so an dich zurück. Wie er in Threatened singt „Ich habe dich verzaubert“, und er hat uns verzaubert. Wir waren verzaubert von allem, was er tat. Und er war nicht einfach eine Berühmtheit; er war eine Berühmtheit, die vor unseren Augen aufwuchs. Wir hatten das Gefühl, als würden wir ihn kennen, seit er ein Junge war. Also schien er uns in diesem Sinne sehr vertraut zu sein.

Zusätzlich war er eine solche Berühmtheit und so unglaublich bekannt, so gab es auch diese Art von Vertrautheit. Er singt es auch in Threatened „Ich bin es, ich bin überall“. Und es ist wahr, er war überall, und er ist es noch. Sein Gesicht, seine Musik, seine Dance Moves, sein Handschuh und Fedora, seine ganze Ikonographie – es ist wahrhaft erstaunlich, sein Einfluss ist überall. Ich sah mir vor Kurzem mit meinem Sohn ein Schoolhouse Rock Video an, es hieß Dollars and Sense, und plötzlich ging der Cartooncharakter im Moonwalk an einem Musikgeschäft vorbei. Er ist sogar in Schoolhouse Rock. Du kannst ihm nicht entfliehen, genauso wie du den Zombies in einem Horrorstreifen nicht entkommen kannst.

Joie: Oh, Schoolhouse Rock! Ich habe solche Dinge immer geliebt. Aber genau! Das ist der Punkt, auf den ich hier kommen wollte. Wir können ihm nicht entfliehen, weil er überall ist. Genau wie er uns in diesem Song erzählt „Dein schlimmster Albtraum, das bin ich, ich bin überall / Mit einem Blinzeln verschwinde ich, und dann komme ich zurück, um herumzuspuken“. Er weiß, sein Einfluss ist unausweichlich; er weiß, dass sie ihn niemals ganz loswerden können und so verspottet er sie mit den Worten „Du solltest mich beobachten, du solltest doch bedroht fühlen.“

Willa: Genau. Aber dann wurde er erwachsen und veränderte sich, und einige Leute begannen sich zu fragen, ob wir ihn wirklich so gut kannten, wie wir dachten. Es wurde daraus diese tiefe, unaussprechliche Angst des Vertrauten, das plötzlich fremd und „bedrohlich“ wird. Dann klagt ihn ein Mann an, seinen Sohn belästigt zu haben und diese Angst explodierte. Und wie er uns in Threatened erzählt, wir können dieser Angst nicht entkommen, denn sie kommt nicht von ihm, sie kommt von uns selbst – es ist in uns selbst, in unseren Köpfen. Es sind die „dunklen Gedanken“ in unseren Köpfen:

You’re fearing me, ’cause you know I’m a beast
Watching you when you sleep
When you’re in bed, I’m underneath
You’re trapped in halls, and my face is the walls
I’m the floor when you fall
And when you scream it’s ’cause of me
I’m the living dead, the dark thoughts in your head
I heard just what you said
That’s why you’ve got to be threatened by me

Du fürchtest mich, denn du weißt, ich bin ein Ungeheuer
Das dich beobachtet, wenn du schläfst
Wenn du im Bett liegst, liege ich darunter
Du bist in Hallen gefangen, und mein Gesicht ist die Wand
Ich bin der Boden, wenn du fällst
Und wenn du schreist, ist es meinetwegen
Ich bin der lebende Tote, die dunklen Gedanken in deinem Kopf
Ich habe gerade gehört, was du sagst
Deshalb fühlst du dich bedroht von mir

Dieser Song nimmt mir den Atem. Er erscheint mir so brillant auf so vielen Ebenen, mit tiefen psychologischen Erkenntnissen, besonders wie er die komplexe Mischung von Angst und Vertrautheit eingefangen hat, die die Leute über ihn empfinden.

Aber bevor wir angefangen haben zu reden, Joie, habe ich diese Angst niemals als potenzielle machtvolle Kraft für ihn gesehen – etwas, das er nutzen konnte, um uns auf tiefe psychologische Weise zu bewegen – und die all dies weiter verkompliziert. Langsam stimme ich dir immer mehr zu, es klingt, als würde er diese Macht feiern, und für mich eröffnet sich dadurch ein ganz neuer Weg, diesen Song zu sehen. Wow.

Joie: Gut, Willa, du hast einige großartige Punkte angesprochen über das Vertraute, das unheimlich und bedrohlich wird, und ich finde das alles sehr faszinierend. Aber für mich war Threatened schon immer einer meiner Lieblingssongs auf dem Invincible Album und vom allerersten Mal, als ich es gehört habe, hatte ich immer das Gefühl, dass dies ein Song über Triumph und Sieg ist. Ein Song über eine festliche Orgie und Freude. Es ist eine Art Ausstellung. ‚Sieh mich an, ich bin hier und ich bin großartig!‘ Das ist die Botschaft, die ich von diesem Song erhalte. Das ist es, was ich jedes Mal höre, wenn ich ihm zuhöre. Und noch einmal, für mich ist es eine Rückbestätigung derselben Botschaft, die wir in dem ersten Song auf diesem Album hören. Und für einige mag das ein wenig wie ein Egotrip oder ein kühnes Statement für jemanden sein, aber wir sprechen hier über Michael Jackson. Genau denselben Künstler, der eine 32 ft. hohe Statue von sich selbst auf die Themse hinunter gelassen hat, um ein Album zu promoten. Über diese Nummer haben die Leute sicher geredet und ich kann mir vorstellen, dass Threatened dazu gedacht war, das Gleiche zu bewirken.

In seinem heiß ersehnten Buch Man in the Music. The Creative Life and Work of Michael Jackson erzählt uns Joe Vogel, dass Michael die Absicht hatte, einen Kurzfilm mit der Horrorthematik für diesen Song komplett mit Special Effects auf dem neuesten Stand zu drehen, natürlich wurde das verworfen, als Sony die Promotion strich. Also werden wir niemals wissen, was er hiermit für uns auf Lager hatte, aber ich bin sicher, es wäre, wie der Song selbst, etwas Wunderbares geworden.