Warum entschuldigt sich nie jemand bei Michael Jackson? Teil 4

Michael Jacksons Liebe zu Tieren wurde von einigen als „seltsam“ und sogar „unheimlich“ dargestellt. Wir beleuchten seine Beziehung zu Haustieren wie Ratten, Lamas, Rehen und Schimpansen und zeigen, wie er bereits in jungen Jahren eine Leidenschaft für Tiere entwickelte.

Ben

In der letzten Ausgabe von „Warum entschuldigt sich nie jemand bei Michael Jackson?“ haben wir über die vielen einflussreichen Menschen in Jacksons Leben berichtet, die ihn als Jugendlichen aufgenommen und wie eine Familie behandelt haben, obwohl er ein „Fremder“ war (was wiederum eine Fortsetzung dessen war, wie auch Jacksons Mutter und Großmutter Menschen aufnahmen). Diese Woche befassen wir uns mit einem Thema, das eigentlich nicht behandelt werden sollte, weil es lächerlich ist, aber leider muss darüber gesprochen werden, weil einige Leute versuchen, dieses Thema als „seltsam“ oder sogar „unheimlich“ darzustellen – Jacksons Liebe zu Tieren.

Pause. Ich weiß schon, was einige von euch denken – haben die Leute wirklich versucht, Michael Jacksons Leidenschaft für Tiere in etwas Negatives zu verwandeln? Die traurige Antwort ist … ja, das haben sie. Nicht nur, dass Jackson wegen der Tiere, die er zu Lebzeiten als Haustiere hielt, als „seltsam“ bezeichnet wurde, einige Leute sind sogar noch einen Schritt weiter gegangen und haben den Zoo in Neverland als eines der Elemente genannt, mit denen er „Kinder anlockte“. Wir werden später noch viel mehr darüber berichten, aber fangen wir doch schon mal mit der Widerlegung an, oder?

„Ben“

Beginnen wir mit „Ben“. „Ben“ wurde 1972 in Verbindung mit dem gleichnamigen Film veröffentlicht und handelte von der Liebe eines Jungen zu seiner Hausratte. Der Song wurde Jacksons erste Nummer-eins-Single in den Billboard Hot 100, was ihn im zarten Alter von vierzehn Jahren zum drittjüngsten Solokünstler in der Geschichte machte, dem dieses Kunststück gelang. Viele hielten den Song für eine Fiktion – ein Lied, das nur zur Promotion des Films entstanden war. Aber es stellte sich heraus, dass Jackson tatsächlich eine Hausratte hatte. So schrieb seine Schwester LaToya 1991:

Viele Leute fanden ‚Ben‘ – eine Ode an eine Ratte – bizarr, aber nicht Michael. Für ihn ist kein Lebewesen abstoßend, nicht einmal ein Nagetier. (Tatsächlich kam er immer mit seinen weißen Mäusen in der Hemdtasche zum Abendessen. Ich weiß noch, wie ich nachts Handtücher unter meine Schlafzimmertür stopfte, um zu verhindern, dass die Ausreißer auf mein Bett krabbelten.)

Auch für die „Ben“-Ära greifen wir wieder auf Mrs. Katherine Jacksons Buch My Family, The Jackson’s von 1991 zurück:

Ich weiß, dass die Möglichkeit, ‚Ben‘ aufzunehmen, für Michael ein wahr gewordener Traum war. Nicht nur, dass es eine wunderschöne Ballade ist – wenn man nicht wüsste, dass Ben eine Ratte ist, würde man das nie vermuten -, Michael liebt auch Ratten über alles. Ich erinnere mich, wie ich eines Abends mit der Familie in einem Restaurant zu Abend aß und Michael beobachtete, wie er Krümel von seinem Teller einsammelte und in seine Hemdtasche fallen ließ. „Michael, was machst du da?“, fragte ich ihn schließlich. In diesem Moment steckte eine Ratte ihren Kopf aus Michaels Tasche, und ich hatte meine Antwort. Michael züchtete Ratten, als wir in Beverly Hills lebten.

Wir wohnten in einer Gegend mit viel Vegetation, und ich sah von Zeit zu Zeit große braune Ratten durch das Efeu und die Büsche huschen. Nach einer Weile wunderte ich mich, dass die Ratten scheinbar die Farbe wechselten; einige waren teilweise weiß, einige ganz weiß. Dann dämmerte es mir, dass Michael seine weißen Ratten in den Hof ließ und sie sich mit den wilden Ratten paarten. Ich habe Michael nie auf sein Zuchtprojekt angesprochen, aber als wir in unser Haus in Encino zogen, sagte ich ihm: „Deine Ratten kommen nicht mit.“

Mrs. Jackson hat das Rattenexperiment zwar sozusagen beendet, aber das hat ihren Sohn nicht davon abgehalten, ihr Haus in Encino, Hayvenhurst, in eine Art Mini-Zoo zu verwandeln.

Hayvenhurst

Wie bereits erwähnt, hatte Jackson, lange bevor Neverland auch nur eine Idee war, das Haus der Familie so sehr in einen Zoo verwandelt, wie er nur konnte. So beschrieb es Mrs. Jackson:

Michael war schon immer ein Tierliebhaber und verbrachte viel Zeit mit seiner Menagerie, zu der auch die Lamas Louis und Lola gehörten, die Rehe Prince und Princess sowie die Pfauen Winter und Spring. Eine Zeit lang hatte Michael auch eine Giraffe, Jabbar, aber die Nachbarn beschwerten sich und Michael musste ihn abgeben. Es gab ein „Haustier“, das Michael adoptierte. Eines Tages aß er im Garten eine Pekannuss, als ein Eichelhäher herabstürzte und ihm die Nuss aus der Hand riss! Michael konnte es nicht fassen und rannte ins Haus, um mehr Pekannüsse zu holen, hielt sie ihm hin und „Jay“ schnappte sie sich auch. Von da an waren Michael und Jay Freunde, und Michael zeigte ihn seinen Gästen.

In einem „Super Special“ des Right On Magazine von 1984 sagte Jackson über seine Tiere:

Ich habe ein Lama, das ist ein wunderschönes Tier. Es ist größer als ich. Es kommt aus Peru. Es war im Zirkus. Sein Name ist Louie. Er ist wirklich süß, liebt Menschen und kann Kunststücke. Ich habe ein Schaf. Es sieht genauso aus wie ein Schafbock. Die meisten Leute denken, dass er ein Schafbock ist, aber das ist er nicht. Er war auch im Zirkus. Ich habe auch eine Boa Constrictor, die fast zwei Meter groß ist. Sein Name ist Muscles und ich habe ihn mit ins Studio genommen. Diana Ross war vor kurzem hier und wir haben ihm beide die Haut abgezogen. Er schält sich dreimal im Monat. Er war großartig. Sie hatte ein bisschen Angst vor ihm, aber dann wurde sie ganz entspannt mit ihm. Ich habe zwei Rehe. Ihre Namen sind Prince und Princess. Sie sind nordamerikanische Weißwedelhirsche und ich habe sie mit der Flasche aufgezogen.

Laut Lionel Richie, der die Geschichte dieses Jahr bei der Werbung für die Netflix-Dokumentation „We Are the World“ erzählte, war irgendwann auch eine Python im Spiel.

Mir fällt nur eine Sache ein, die mich zu Tode erschreckt hat: Wir waren in Michaels Zimmer und versuchten, den Text zu schreiben, und ich hörte ständig dieses Geräusch“, sagte Richie, bevor er das Geräusch nachahmte. Ich dachte nur: „Was zum Teufel ist das?“, und Richie fuhr fort: „Nun, zu meiner Rechten … auf dem Boden liegend, bin ich Auge in Auge mit seiner … Albino-Python“, fügte er hinzu. „Ich kann dir nur sagen, dass ich geschrien habe wie im letzten Horrorfilm in Hollywood.“

Bubbles

Jacksons berühmtestes Haustier war natürlich sein Schimpanse Bubbles, den er schon vor Neverland besaß. Laut den vielen Menschen, die Jackson persönlich kannten, war Bubbles im Grunde sein Kind, bevor er richtige Kinder hatte. Der Schimpanse reiste mit Jackson, tourte mit ihm und musste sogar einen Gute-Nacht-Anruf von seinem Besitzer bekommen, bevor er überhaupt ins Bett ging. Wir zitieren noch einmal Mrs. Jackson:

Das Haustier, das Michael wahrscheinlich am meisten liebte, war Bubbles, sein Schimpanse. Er war schon lange auf der Suche nach einem Schimpansen. Er war wählerisch – er wollte einen der seltenen weißgesichtigen Schimpansen. Schließlich fand Bob Dunn, der Schimpansen aufzieht und trainiert, 1983 Bubbles für Michael. Michael bekam ihn als Baby, und er war mit seinem kleinen weißen Gesicht ein echter Hingucker. Er sah aus wie eine Schimpansen-Imitation, nicht echt. Im ersten Lebensjahr von Bubbles lebte er bei Bob.

Aber Bubbles kam für Besuche zu uns nach Hause. Er schlief in einem Kinderbett in Michaels Zimmer. Für mich war es unheimlich, Bubbles zu beobachten. Er wirbelte mit geschlossenen Augen auf dem Boden herum, ganz wie ein Kind. Er war auch schlau. Ich erinnere mich an einen Tag, an dem Michael mit ihm schimpfte, weil er einen kleinen Gegenstand von einem Tisch genommen hatte. Bubbles zog sich in die Ecke des Raumes zurück, aber er war immer noch mit seinen Gedanken bei diesem Gegenstand. Während Michael seine Aufmerksamkeit auf etwas anderes richtete, schlich Bubbles zurück zum Tisch und beobachtete Michael die ganze Zeit. Plötzlich schnappte er sich den Gegenstand und rannte ganz stolz damit zurück in die Ecke. Er ist zu sehr wie ein Mensch, dachte ich, als ich ihn beobachtete.

Neverland Zoo

Nachdem wir nun bewiesen haben, dass Jacksons Interesse an Tieren bis in seine Kindheit zurückreicht und er im Grunde bereits auf dem Hayvenhurst-Grundstück einen Mini-Zoo betrieb (wie es im Right On-Special von 1984 beschrieben wurde), scheint der Neverland Zoo eine natürliche Fortsetzung dieser Leidenschaft zu sein … nicht wahr? Eine natürliche Weiterentwicklung eines Jungen, der schon als Kind seine eigene Rattenfarm gegründet hatte, und eines jungen Mannes, der bereits Jahre zuvor begonnen hatte, exotische Tiere zu sammeln, um sich an ihnen zu erfreuen. Wenn man dann noch berücksichtigt, dass er schließlich der berühmteste Mann der Welt wurde (und damit auch die Möglichkeit verlor, normalen Aktivitäten wie einem Zoobesuch nachzugehen, ohne angepöbelt und gejagt zu werden), nun ja … dann sind es vielleicht die überzogenen Reaktionen, die ungeheuerlich sind, findet ihr nicht?

Fortsetzung folgt …