Prince Michael Jackson tritt in die Fußstapfen seines Vaters

Prince Michael Jackson, Sohn des verstorbenen King of Pop, setzt seinen eigenen Weg in der Unterhaltungsindustrie fort. Im eher unauffälligen Stil verfolgt der 19-Jährige seine Leidenschaft für die Produktion. Mit seiner Firma King’s Son Productions hat er bereits zwei Musikvideos produziert. Trotz Verlust und Versuchungen weicht der junge Jackson den Herausforderungen nicht aus und hält dennoch den Geist und das Vermächtnis seines Vaters in Ehren.

Wenn dein Vater Michael Jackson heißt, verbinden die Leute damit bestimmte Erwartungen. Die Kinder von Prominenten erwecken unweigerlich unsere Neugierde, aber die Kinder Jacksons standen schon bevor sie geboren waren, mehr als andere im prüfenden Blick der Öffentlichkeit. Die Spekulationen über ihre Zeugung. Die Kontroverse über einen sehr aufgeregten Michael, der seinen Jüngsten seinen Fans zeigte, indem er ihn über eine Brüstung hielt. Die Faszination der extravaganten Masken, die ihr Vater benutzte, um sie anonym zu halten, der Medienrummel, der einsetzte, wann immer sie ihre Gesichter zeigten.

Die von vielen empfundene Besorgnis, die schon fast einem Besitzanspruch glich, als ihr Vater 2009 starb, und die Umarmung des damals 12 Jahre alten Prince und seiner untröstlichen Schwester Paris, damals 11 Jahre alt, während der Trauerfeier, wurde an 31,1 Millionen Menschen in den USA übertragen. Auch jetzt noch haben viele Leute bestimmte Erwartungen an die Jacksons und ihre Zukunft.

Aber Prince Michael Jackson scheint sich darum keine Sorgen zu machen.

Während er uns eine seltene Führung durch das Anwesen seines Vaters in Hayvenhurst, Encino gibt, ist er mit seinen 19 Jahren ein junger Mann, der bereit ist, seinen eigenen Weg einzuschlagen, einen Weg, der seinem Vater Ehre macht, ohne ihn zu kopieren.

„Jeder denkt, ich würde Musik machen und tanzen“, sagt er mit ironischem Lachen, weil er, wie er gleich zugibt, weder das eine noch das andere kann.

Jacksons Interessen liegen in der Produktion, hinter den Kulissen der Unterhaltungsindustrie. Anfang dieses Jahres produzierte er sein erstes Video für Omer „O-Bee“ Bhattis „Automatic“, und benutzte es, um seine Produktionsfirma King’s Son Productions vorzustellen. Der Name ist ein Hinweis auf die Krönung seines Vaters zum King of Pop in den ’80ern. Ein weiteres Video für die Sco Triplets folgte kurz danach.

„Musik ist ein wichtiger Teil meines Lebens“, sagt Jackson. „Aufgrund meiner Familie hat mich das geformt, aber ich wollte immer in die Produktion einsteigen. Mein Vater fragte mich, was ich werden wolle, und ich sagte immer, produzieren und Regie führen.“

Er spricht über seinen Vater, mit der natürlichen Zuneigung vieler Söhne, während er an ikonischen Fotos und Bildern von Prominenten vorbeigeht, die die Wände von Hayvenhurst schmücken, als wären es einfach nur Familienfotos. Und natürlich sind sie das auch, ein weiteres Zeichen für das außergewöhnliche Leben, das für Jackson schon so viele Jahre Normalität ist. Ein Widerspruch, wie er schnell bestätigt.

„Für mich sind das Familienfotos. Ich denke: ‘Oh, da hängt ein Bild von meinem Dad und meiner Patentante’,“ sagt Jackson und zeigt auf ein Foto seines Vaters mit Elizabeth Taylor.

Verbringt man Zeit mit Prince Michael Jackson, ist das Bemerkenswerteste daran, wie sehr er sich einfach nur als ein ganz typischer 19-Jähriger gibt. Einnehmend charismatisch und witzig, mit einem attraktiven runden Gesicht und dunklen Augen, wird er besonders lebhaft, wenn er über sein Studium oder die Wochenendpläne mit seinem jüngeren Bruder und ihren Cousins spricht. (Auf dem Programm stehen Videospiele und Filme.)

Obwohl er eine Karriere im Entertainment verfolgt, verhält er sich lieber weiterhin unauffällig. Er hält sich von Klatschseiten fern und hält auch die sozialen Medien auf Abstand, auch wenn er diese jetzt wegen seiner Produktionsfirma etwas mehr nutzt.

Die einzige Erinnerung daran, dass sein Leben nicht typisch ist, gab es während eines vorherigen Treffens, als er es ablehnte, auf der Terrasse eines Sushi Restaurants zu sitzen, um den an solchen Stellen lauernden Paparazzi am Sunset Strip aus dem Weg zu gehen.

Manchmal fällt es schwer, diesen unkomplizierten jungen Mann mit der auffälligen Exzentrik, die für seine Familie über so viele Jahre bezeichnend war, in Einklang zu bringen.

Und dennoch erkennt man in Jackson an diesem Abend in vieler Hinsicht nur einen jungen Mann, der sein Geschäft zum Laufen bringen und den Weg seines Vaters zurückverfolgen möchte.

Er steht inmitten des Encino Anwesens, das seit fast 25 Jahren im Besitz der Familie ist. Das etwa 8000 qm große Grundstück, benannt nach der gleichnamigen Straße, an der es liegt, dient Jackson als Inspiration. Obwohl das Haupthaus renoviert wird, wohnt seine jüngere Schwester Paris, 18, im Gästehaus und Jackson besucht sie oft.

Die Spuren seines verstorbenen Vaters finden sich dort überall.

Michael lebte hier bis Mitte der 80er-Jahre, bis er 1988 auf seine Neverland Ranch im Santa Barbara County umzog. Hayvenhurst war ein Zufluchtsort, weg von dem Ruhm, der sein Leben umgab. Das Ausmaß dieses Ruhms wird in dem Augenblick deutlich, als Jackson in die museumsähnliche Lounge tritt, die Michael im zweiten Stock eines angebauten Flügels einrichtete. Wie ein Schrein für alles, was die Jacksons bis zum Ende der 80er erreicht haben, ist das Zimmer mit hunderten Porträts, die sich über Wände und Decke erstrecken, bedeckt.

Man sieht Michael mit E.T., dem Außerirdischen posen; am Filmset von „Captain EO“; zusammen mit Brooke Shields; in einer Umarmung mit Diana Ross; bei der Übergabe einer Auszeichnung mit Jane Fonda; mit 11 Jahren am Cover des Rolling Stone (er war in Wirklichkeit 13) und auf unzähligen Aufnahmen von Konzerten. Bei jedem Foto strahlt sein umwerfendes Lächeln aus seinem Gesicht. Es ist eine überwältigende Darstellung des Super-Stardoms – und dennoch zeigt sich der junge Jackson unbeeindruckt.

„Ich glaube, die Leute wissen es viel mehr zu schätzen, als ich. Für mich sind das Familienfotos.“

Die Vergangenheit ist in Jacksons Leben überall zu finden. Sein Vater wollte es so. Eine Inschrift in Marmor begrüßt einen am Eingang des Hayvenhurst Foto-Raums, ein Ort, der die Vergangenheit ehrt.

Man liest: „Diese Reise in die Vergangenheit in Form von Bildern wird hoffentlich dazu inspirieren, eine glänzendere, erfolgreiche Zukunft zu erschaffen.“

Vergangenheit kann für die Jackson Kinder ein komplizierter Ort sein, besonders für den ältesten.

Jackson bedient sich nicht der Prahlerei, die einem oft bei Kindern, die mit bestimmten Privilegien, Ruhm und Reichtum heranwachsen, begegnet, und er scheint auch nicht naiv zu sein – insbesondere, wenn er darüber spricht, wie er sich in der Industrie behaupten möchte, vor der ihn sein Vater über Jahre hinweg warnte.

„Traue niemanden“, warnte Michael ihn einst.

„Es klingt übel, aber die Motivation vieler Leute dient nur ihrem eigenen Vorteil“, sagt Jackson. „Er sagte, vertraue niemanden nur deshalb, weil es sich gut anhört – stelle deine eigenen Nachforschungen an. Es gibt viele Leute, die mit mir und meinen Geschwistern interagieren möchten, aufgrund dessen, wer wir sind.“

Für Jackson ist Hayvenhurst ein „heiliger Ort“, wie er sagt, und nicht nur wegen der reichen Familiengeschichte. Das ist der Ort, an dem er und seine Geschwister nach dem Tod ihres Vaters bei ihrer Großmutter aufgewachsen sind. „Es war vorteilhaft. Es lebten 16 Personen hier“, sagt Jackson, und zählt nacheinander die Cousins und Verwandten auf, die nach Michaels Tod auf dem Anwesen wohnten. „Es lenkte dich von der Trauer ab. Wir wachten mitten in der Nacht auf, machten Quesadillas und redeten.“

Ursprünglich 1971 von Joe Jackson auf der Höhe des Ruhms der Jackson 5 gekauft, war Hayvenhurst Michaels erster Versuch, sein eigenes Neverland zu erschaffen. Anfang der 80er, bevor seine Solo-Karriere stratosphärische Ausmaße annahm, kaufte er es von seinem Vater und verbrachte 2 Jahre damit, es zu renovieren. Am Ende der langen Zufahrt werden Besucher von einer hölzernen Tafel mit der Aufschrift: „Diejenigen, die sich strecken, erreichen die Sterne“ begrüßt.

Ein Kino mit 32 Sitzen und ein japanischer Koi Teich wurden hinzugefügt, ebenso ein separater zweistöckiger Flügel, getrennt von dem Haus im Tudor-Stil, das mit seinen Türmchen den Eindruck eines kleines Disney Schlosses erweckt.

Hier waren Bubbles, der Schimpanse und andere exotische Tiere zu Hause, und Songs für Michaels wegweisende Alben „Off the Wall“ und „Thriller“ wurden hier, in einem Heimstudio in einer Ecke des Anwesens, aufgenommen.

Als Jackson uns herumführt, zeigt er uns Plätze, an denen er mit seinen Cousins zum Vergnügen eigene Actionfilme dreht. Im Haus zeigte er uns auch die holzgetäfelte Bibliothek, die ebenfalls als Drehort benutzt wurde.

„Dieses Zimmer bedeutete immer, dass du Ärger bekommst“, erzählt er und erinnert sich an die strengen Vorträge, die er von seiner Großmutter, Katherine, zu hören bekam.

„Nach seinem Tod wurden wir mit allem bombardiert“, sagt Jackson geradeheraus. „Mit allem“ beinhaltet, die Skandale, denen sich sein Vater ausgesetzt sah, darunter die Vorwürfe des Kindesmissbrauchs, einen Freispruch von sexuellem Missbrauch und Berge von reißerischen Geschichten über sein sich veränderndes Aussehen und exzentrisches Verhalten, bis zurück in die 80er-Jahre. Nachdem sie obsessiv von dem Medienzirkus, der Michaels Leben umgab, abgeschirmt worden waren, mussten seine Kinder jetzt allen Beschuldigungen und Klatschgeschichten ins Auge sehen, die oft den Ruhm seines Vaters trübten.

„Ich sagte ihnen, ihr werdet alle möglichen Dinge hören, aber seid euch darüber im Klaren, dass diese Leute nur das Vermächtnis von eurem Dad in den Schmutz ziehen wollen“, sagt Taj Jackson. (Tajs Bruder TJ wurde 2012 zum Mitvormund von Jacksons Kindern benannt)

Wie Prince, Paris, oder der jüngste, Prince Michael II., von all diesen Dingen, die sie über ihren Vater lesen oder hören würden, beeinträchtigt würden, war eine der großen Sorgen der Familie.

„Ich wusste, dass Prince es nicht glauben würde, weil er seinem Vater sehr nahe war und viel Zeit mit ihm verbracht hatte“, sagt Taj über die zahllosen Verleumdungen.

Als wir ihn fragten, wie er und seine Geschwister die Beschuldigungen und reißerischen Geschichten aufgefasst hatten, sagt Prince offen: „Es war ein Schock, es kam alles auf einmal. Aber wir lernten, damit umzugehen, einfach in dem wir es versuchen zu ignorieren.“

Viele dieser Beschuldigungen weist Jackson als versuchte Erpressungen zurück.

Er weiß, dass sein Leben, wie er es ausdrückt „unkonventionell“ war, aber er ist damit im Reinen, auch mit dem Umstand, dass Jacksons biologische Mutter Debbie Rowe 2001 ihre Elternrechte aufgab. Die beiden haben keine Beziehung zueinander.

„Ich bin sehr froh darüber, zwei Mutterfiguren in meinem Leben zu haben. Meine Großmutter und meine Cousine Frances. Was die Mutter, die mich geboren hat, betrifft: Sie war immer mehr wie eine Freundin, die für uns arbeitet“, sagt er. „Man kann sagen, dass mein ganzes Leben unkonventionell war. Aber ich liebe und kenne es nur so.“

Er versteht die Entscheidungen, die sein Vater als Elternteil traf.

„Mein Vater sprach mit mir wie zu einem Erwachsenen. Er erklärte uns, der Grund für die Masken sei, dass wir ohne ihn ein freies Leben haben könnten“, sagt Jackson, und sagt dazu, dass er und seine Geschwister sich ohne ihren Vater oft ungestört bewegen konnten, weil man sie nicht erkannte.

„Ich glaube, als ich jünger war, habe ich mir nie Gedanken darüber gemacht, wie andere Kinder leben. Aber als ich dann wusste, wer er war, wurde mir klar, dass es nicht normal war. Ich erinnere mich daran, in Disneyland gewesen zu sein und am Fenster zu stehen, und da waren all die Fans und winkten und machten Fotos von mir. Ich dachte, das sei normal, also habe ich einfach zurückgewinkt. Erst als ich ein Video von ihm sah, in dem er auftrat und Leute fielen in Ohnmacht, wurde mir bewusst, dass das, was er tat, für die Menschen sehr bedeutungsvoll war.“

Heute ist sein Engagement beim Jiu-Jitsu Jacksons bevorzugte Methode, mit dem Verlust seines Vaters umzugehen (Er sich hat sogar das farbige Logo seines Jiu-Jitsu Vereins auf die Wade tätowieren lassen.) Auch der Besuch einer Trauergruppe während des ersten Semesters am College half. „Ich glaube nicht, dass du je darüber hinwegkommst. Er wird immer ein Teil deines Lebens sein, der fehlt“, sagt Jackson.

Er sagt: „Meine Art damit zurechtzukommen ist, dass ich ihn in alle Bereiche meines Lebens integriere – vom Logo meiner Firma, das etwas von ihm enthält, den Gebrauch seiner Metaphern und indem ich versuche, allem zu folgen, was er uns beigebracht hat. Mein Bruder und meine Schwester, jeder von uns geht anders damit um. Je älter ich wurde, desto besser wurde ich darin.“

Er erinnert sich daran, dass sein Vater ihm als Kind stolz „Thriller“ und „Moonwalker“ zeigte – zwei der visionärsten langen Musikvideos Michaels – und die beiden verbrachten zusammen auch Nachmittage, an denen sie gemütlich herumlagen, Filme ansahen und sie sezierten. Die „James Bond“ Serie und Horrorfilme waren dabei ihre gemeinsamen Favoriten, aber sie sahen sich auch epische Werke wie „King Kong“ und die „Herr der Ringe“ Trilogie ohne Ton an, während Michael die verschiedenen Kameraeinstellungen erklärte.

Seinem Vater beim Filmen der Videos zuzusehen, die für „This Is It“ in London geplant waren, bekräftigte Jacksons Karriereziel.

„Es war dort, als mir klar wurde, was ich tun wollte“, erklärt er uns während eines Besuchs in seinem Appartement in Marina Del Rey. „Ich liebte die Spannung. Ich konnte am Set mit so vielen Leuten sprechen – mit den Lichttechnikern oder den Kameraassistenten. Ich habe so viel gelernt.“

Während seiner Highschool-Zeit auf der privaten Buckley School in Sherman Oaks, übte er sich im Theaterspielen, besuchte Schauspiel Kurse, lernte etwas über Sounddesign, Bühnenbild-Design und arbeitete als Helfer auf der Bühne, und als er sich an der Loyola Marymount University einschrieb, um im Hauptfach Film zu studieren, war das eine naheliegende Wahl – bis er selbst entschied einen anderen Weg zu gehen. Jetzt ist sein Hauptfach Wirtschaft.

Kurzzeitig spielte er mit der Idee, vor der Kamera zu arbeiten. Jackson arbeitete 2013 als Prominenten-Korrespondent für „Entertainment Tonight“ und machte sein Schauspieldebüt mit einem Kurzauftritt in dem Teenager Drama „90210“.

„Er wollte eigentlich nie Schauspieler sein“, erklärt Duane Ervin, einer seiner besten Freunde und früherer Klassenkamerad. „Er wollte immer hinter der Kamera stehen.“

Ende letzten Jahres, während seines ersten Semesters an der Loyola Marymount, spielte ihm sein langjähriger Freund Omer „O-Bee“ Bhatti seinen neusten Song „Automatic“ vor. Jackson sah darin eine Gelegenheit, seine Firma, die bis zu diesem Zeitpunkt nur als ein Name in seinem Kopf existierte, zu lancieren.

Bhatti, ein Rapper/Sänger aus Norwegen, war als Kind ein Protégé Michaels, als dieser ihn Mitte der 1990er-Jahre entdeckte. Michael behandelte ihn wie einen Sohn, Bhatti zog sogar mit seinen Eltern auf Neverland. (Zum großen Vergnügen der Internet-Verschwörung-Theoretiker.) In Wirklichkeit jedoch ist Bhatti die einzige Person, der Michael je den Moonwalk beibrachte und er war immer Teil von Prince Jacksons Familienleben, sie sehen sich sogar als Brüder. Für Jackson war es wichtig, seine Firma mit einem Projekt Bhattis zu starten.

Inspiriert von den umwerfenden cineastischen Bildern, die Michael als eine einzigartige Kraft der frühen 80er manifestierte, entwickelten sie Ideen zu einem dynamischen Musikvideo und Jackson versprach, es zu produzieren. Im Februar hatte Jackson die Firma als GmbH registrieren lassen, und das Filmen begann.

„Ich war bei seinen ersten Schritten dabei und als er die ersten Worte sprach. Ich wechselte ihm die Windeln. Und jetzt produziert er mein Video?“ Scherzt Batthi, 31, bei einem Cocktail, während er in L.A. zu Besuch ist. „Für mich ist er wie ein Bruder, aber ich hätte nie gedacht, einmal mit ihm zusammenzuarbeiten.“

Die Produktion wurde vor allem auf Hayvenhurst gefilmt, aber geplant war das nicht. Jackson lernte seine erste Lektion über die Risiken einer Produktion, nachdem ihm klar wurde, dass die eigentlich geplanten Locations (ein Flughafen und eine verlassene Mall) das Produktions-Budget sprengen würden.

Auch wenn sein Vater gewissenhaft darauf bedacht war, ihn vom Ruhm zu schützen, unterstützt Jacksons Familie seinen Vorstoß in das Entertainment Geschäft.

„Prince ist sehr clever. Er könnte zu einer Zielscheibe werden, weil die Leute den falschen Eindruck haben könnten, dass er ein privilegiertes Kind ist, aber nichts ist weiter von der Wahrheit entfernt“, sagt Taj Jackson. „Wenn du aufwächst und dein ganzes Leben lang von Berühmtheit umgeben bist, dann gibt es zwei Möglichkeiten, wie es sich auf die Kinder auswirken kann. Sie können ein Anspruchsdenken entwickeln, oder bodenständig sein und realisieren, dass sie auch nur sind, wie alle anderen. Es hängt vom Charakter ab und Prince bekam es von seinem Dad vermittelt.“

In Hayvenhurst sitzt Jackson auf der Kante eines Pianos im früheren Schlafzimmer seines Vaters, die Lamellen der hölzernen Jalousie werfen ihren Schatten auf ihn. Der Anblick Jacksons, teilweise im Schatten liegend, ist ein treffendes Bild.

Die Vision von King’s Son Productions ist es, schließlich ins Filmgeschäft einzusteigen, etwas, das sein Vater plante, nach Abschluss der „This Is It“ Konzerte offensiver anzugehen.

Jackson ist in einer Arbeitsbeziehung mit dem Estate seines Vaters und hofft, eines Tages mittels seiner Produktionsfirma an einem postumen Projekt mitwirken zu können, jedoch gibt es dazu noch keine konkreten Pläne.

Vor kurzem produzierte Jackson sein zweites Musikvideo für die brasilianischen Schwestern Sco Triplets. (deren Mitglied Thayana mit Taj verheiratet ist) und arbeitet an einem Projekt für das neue Shriners Hospital for Children, das nächstes Jahr in Pasadena eröffnet wird.

Er begann sein zweites Highschool Jahr an dem Tag, der Michaels 58 Geburtstag gewesen wäre. (Ein weiteres Zeichen für die ständige Begleitung seines Vaters, scherzt er.)

Jackson plant, sein Studium und sein noch junges Geschäft mit der Arbeit bei einer Wohltätigkeitsorganisation, die er mit einem Klassenkameraden gründete und die durch die Heal The World Organisation seines Vaters inspiriert wurde, in Einklang zu bringen.

„Offen gestanden folge ich einfach meinem Rhythmus. Ich bin immer noch jung, und meine Vorstellungen können sich verändern“, sagt Jackson. „Ich kann mich niemals von meinem Vater trennen – er ist ein sehr wichtiges Vorbild. Und für mich ist das kein Problem. Ich bin stolz darauf, seinen Namen zu tragen und sein Sohn zu sein.“

Jackson setzt sich in eine Ecke des Erinnerungs-Raums, umgeben von Dutzenden Porträts seiner Tanten und Onkel und seines verstorbenen Vaters. Er ist jedoch sichtlich nervös, ein Fotoshooting mitzumachen – es ist nicht gerade etwas, bei dem er sich besonders wohlfühlt, gesteht er. Paris steckt ihren Kopf zur Tür herein, um nach ihrem Bruder zu sehen, lässt sich auf eine Couch fallen und die beiden beginnen, über seine Angst vor der Kamera zu scherzen. „Du musst mehr glühen“, instruiert ihn Paris. Jackson versucht es und beide beginnen zu kichern.