„Michael’s love of Tap“ – Michael Jackson & Stepptanz

Quelle (englisch):

Michael’s Love of Tap

Auch wenn viele es nicht wissen: Michael Jackson liebte Stepptanz

Vor 10 Jahren fragte er Debby Allen ihm zu helfen, einen Lehrer zu finden. „Als er mich danach fragte, für ihn den besten Stepp-Lehrer zu finden, wählte ich Paul Kennedy aus. Ich wusste, Paul würde diskret sein. Michael und Paul kamen zu mir nach Hause, wo ich ein Studio hatte.“ erinnert sich Allen.

„Ich hatte große Achtung davor, dass Michael außerhalb seiner ‚Box‘ arbeiten wollte, aber es gab nichts, was außerhalb seiner Box lag. Es war eine großartige kreative Reise, zu sehen, wie er sich entwickelte. Michael war gut. Er kam aus derselben Welt wie Sammy Davies und konnte alles aufnehmen. Auf meinem Boden sind immer noch seine Abdrücke. Ich passte auf Jacksons ältesten Sohn Prince auf, während unserer Stunden, und wir gingen oft in die Küche und aßen Maisbrot. Michael war Fan von Fred Astaire und Astaire war Fan von Michael. Es war gegenseitige Bewunderung. Es war keine Überraschung, dass er so viel Erfolg hatte.“ sagt Allen.

Die Stunden fanden abends statt, ein oder zweimal in der Woche, solange, bis Michaels Terminplan zu kompliziert wurde. Laut Allen brachte Jacksons Mutter Katherine ihn zum Broadway, um ihre Shows anzusehen. „Sweet Charity“ und „West Side Story“, und sie erinnert sich, dass auch Janet dabei war. Katherin unterstützte den Broadway und lies ihre Kinder viele Shows ansehen. Als Paul Kennedy krank wurde und Jackson nicht länger unterrichten konnte, rief er Dormeshia Sumbry-Edwards an, um ihr zu sagen, dass Jackson nach einem Stepp Lehrer/Choreografen suche und ermunterte sie, dort anzufragen.

Dormeshia Sumbry-Edwards ist eine vollkommene Tänzerin, die in Kennedys Studio trainiert. Sie war die einzige weibliche Stepp Dancerin in Savion Glover’s „Bring in ‘da Noise, Bring in ‘da Funk“. Sie gehört zu den weltweit besten Stepptänzerinnen, viele sagen, sie ist die Beste.

1997  lies Jackson Sumbry-Edwards für ein Gespräch nach Paris kommen. Michael hatte viele Fragen: „Kannst du tanzen wie die Nicholas Brothers oder Fred Astaire? Wie schnell kannst du deine Füße bewegen?“ Michael legte sich vor sie auf den Bauch, mit dem Kopf dicht an ihren Füßen und sagte: „Wie bekommst du all diese Geräusche hin? Mach es noch einmal, so schnell wie du kannst. Kannst du mir das beibringen?“ erinnert sich Edwards.

Sumbry-Edwards wusste nicht, ob sie den Job hatte – erst zwei Jahre später. Man kann sich ihre Überraschung vorstellen, als sie den Hörer abnahm und Jackson war dran. „Wie geht’s?“, fragte er, bevor er sie einlud, mit ihm zu arbeiten. Sie erklärte, dass sie gerade „Noise/Funk“ abschloss und schwanger war. Er sagte, sie solle sich nach der Geburt und wenn sie bereit wäre, wieder melden. Ein paar Monate später war sie bereit.

„Wir arbeiteten überall und zu jeder Zeit. Ein paar Mal in LA, meistens am Wochenende in Las Vegas,“ sagt Edwards. Sie flog freitagabends hin, arbeitete Samstag und Sonntag und reiste dann zurück nach New York. Das ging etwa über zwei Monate so. Sie arbeiteten auch gelegentlich irgendwo zwischen Vegas, LA, und West Palm Beach, Florida. „Wenn wir im Studio waren, waren da nur wir beide, und ich lernte ihm als Mensch kennen“, sagt Edwards. „Er war immer über alles informiert, was in der Welt vorging, Religion, Familie und das Leben außerhalb des Entertainments. Er war ein Mann und ein Vater, der ein großartiges Verhältnis zu seinen Kindern hatte.“

Nach 9/11 rief Jackson Sumbry-Edwards an und bot ihr an, ihre ganze Familie für zwei Wochen nach Kalifornien zu bringen, während sie arbeiten könnten. (Sumbry-Edwards ist mit dem Stepptänzer Omar Edwards verheiratet und sie führen das Harlem Tap-Studio. Sie haben zwei Kinder, Jerimiah und Ebony) Sie hatten unterschiedliche Terminpläne, aber sie genossen die Zeit in Kalifornien, in West Palm Beach und auf der Ranch. „Michael lud uns zum Abendessen ein, und unsere Kinder waren mit seinen zusammen, bevor unsere Sessions begannen.“

Jackson war mit vielen Dingen beschäftigt, und wenn sie arbeiteten, dann waren es meistens 4 Stunden am Tag.

Edwards erinnert sich: „Michael wusste genau, was er wollte. Die meiste Zeit fand das Training ohne Musik statt, aber einmal spielte er ein Lied seiner Schwester Janet und sagte, es sei sein Lieblingslied. Er sagte, er mag dieses Feeling und möchte etwas mit diesem Feeling umsetzen.“ „Was erkennst du an genau dieser Stelle?“, erinnert sich Edwards an eine Frage Jacksons, als er sie um Hilfe bei der Choreografie bat. „Er nahm sich zurück, und ließ mich kreieren. Er machte dann einige Änderungen und vollendete es mit diesen Änderungen. Er war ein Perfektionist und in 4 Stunden haben wir manchmal nur 4 Takte erarbeitet. Er machte nicht weiter, bis er mit einem Move ganz zufrieden war. Auf diese Art verleibte er sich die Materie ein, und machte sie zu einem Teil von sich selbst. Er feilte alles aus, bevor er einen Schritt weiterging. Ich sah die Leidenschaft in seiner Arbeit, es war sehr intensiv.“

A pair of Michael Jackson worn tap shoes. These Capezio brand black leather tap shoes were worn by Michael Jackson while preparing for his This Is It Tour. Jackson practiced many types of dance and was a talented tap dancer. (Julians Auctions)

„Manchmal fand Jacksons jüngster Sohn Blanket den Weg ins Studio“, in den letzten beiden Jahren, als sie in Las Vegas in dem Studio in seinem Haus arbeiteten. „Einmal hatten wir es beide ziemlich vergeigt, und Blanket stand in der Tür und lachte. Es war ein besonderer Moment dadurch, es war so süß, dass er da stand. Michael liebte Stepptanz. Er mochte die Nicholas Brothers und Fred Astaire. Er wusste ganz genau, was er wollte. Er liebte Rhythmus. Er saß einfach nur da, und sah zu.“

Jackson arbeitete daran, das Steppen zu lernen. Er erlernte zuerst zwei Jahre lang die Technik, bevor er etwas anderes machte. Er lernte das Stepp-ABC: „shuffle exercises, paddle and roll, cramp roll, pull backs, draw backs, clean time steps“ Wir erarbeiteten all die Grundlagen.

Meistens traf Sumbry-Edwards zu früh im Studio ein, zog ihre Schuhe an und wärmte sich auf, während sie auf ihn wartete. Wenn Jackson hereinkam, ließ er sie weitermachen, setzte sich hin und sah zu. Wenn sie fertig war, sagte er: „Wow, diese Rhythmen waren großartig.“ und manchmal wollte er ihre Improvisationen in das integrieren, woran sie arbeiteten.

Sumbry -Edwards hält Jackson für einen der weltweit größten Entertainer. „Michael hat über Jahrzehnte Tänzer inspiriert. 2009 gibt es immer noch Tänzer, die Michael studieren“, sagt Edwards. Das letzte Mal, dass sie mit ihm zusammen arbeitete, war im September 2008.

Michael Jackson Tapdance:

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Another influence in Sumbry-Edwards’ life was the late, great, Michael Jackson. Their professional relationship began shortly before she joined Noise/Funk on Broadway, and continued up until the November before his death. Her teacher, Paul Kennedy, had begun one-on-one lessons with Jackson, but when Kennedy fell ill, he turned Jackson over to Sumbry-Edwards. “Michael was curious about tap dance,” she says. “He loved rhythms. He was an absolute perfectionist. We would work for three hours on two bars!” She remembers how intensely he’d watch her dance. “He would lay down in front of me like a kid and ask me to tap and tell me, ‘Slower, slower, slower,’ then ‘Faster, faster, faster!’ Then he’d look up at me and say, ‘Can you show me how to do that?’ ”   Now, she’s turning her time with Michael Jackson into inspiration for her choreography. She prepared a section of this for her Danspace performance in March. “It’s kind of like closing a chapter,” she says. “It’s a tribute to Michael Jackson but it’s also for Paul Kennedy. Both of them are gone now.” –

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